眾新聞 - 美利大厦的重生

【撰文：李鉞】
作者為退休建築師

八年了，筆者的第三著本，《城市的靈魂　東西交滙》的首篇文章，就是，〈由美利大厦改建酒店說起〉（註1 ）。

美利大厦，正是當年工務局建築署的最優秀辦公樓作品。隨著政府總部由政府山遷徙往金鐘那「大門常開下的小政府」後，這座1969年完成的美利大厦，也曾經歷過一段 to demolish or to retain 的爭論。可喜的是，它終逃脱推土機的毀滅！

其實早在2005年，筆者在政府主倡潻馬艦興建政府總部時，已多次發表文章，論述這座年過40而仍線條優美的建築物。應與隔鄰政府山內的東、中、西翼政府合署，以3R（即Renew，Refresh and Reinvigorate）的處理形式，作一整體的編織，使成為一完美的管治核心，而非浪費公帑，與民爭利地，遷徙到潻馬艦作政府總部。

可惜的是，政府一意孤行，大蓋形象工程。而立會內就以「紫檀樹」與「保育山」，去兑換了立會當時數十億元的公帑和四萬多平方公尺的瀕海珍貴土地。

幸喜隨後的時光，民智日高，對社會的規劃、交通、環保、人文保育及持續發展等議題逐漸認識；再加以官員治港能力的萎縮，管治班子內，亦有不盡苟同政府的施政理念；美利大厦的保留為改建酒店，終於落成開幕。自然地，在倫敦已90 歲的原建築師Ron Phillips，應更為此而大樂！

老實說，這座政府辦公大樓在建造時，在建築署內，也有點爭論。但隨著社會的建築文化的增長，終成為一優秀的建築作品。

也許由於這座建築物的workload，造成 Ron Philips放棄 Aberdeen Police Training School，改由筆者擔崗完成其餘的stage 2 and 3，使它成為先進的國際警察學院。

這次美利大厦的逃脱推土機，而得到九倉吳光正的垂青，購建並由辦公樓改為酒店，更為筆者構建那城市的靈魂上階梯（註2 ），更進一步！

展望將來，隨著 Former French Mission Building （前法國外方傳教會大樓）改造為將在香港設立的海牙國際私法會議（Hague Conference on Private International Law）第一個海外中心，如果下屆特首更能把禮賓府化為與民共享的非特首住宅，而是博物館或檔案庫等等（註3）；更可北上植物公園，那麼這個城市靈魂的上階梯，自必舉世讚賞！

可惜的是，這次Ron Phillips 帶同三個孩子來港參與美利大厦的開幕禮，只逗留一天，筆者無緣與他見面。但他來港前，也與筆者email有關美利大厦改裝的瑣事。如Normen Foster的參與、和希望與該大厦的結構工程師K.M. Chan會面。可惜的是，KM早前己逝，否則我們在這僅餘的日子，重懷當年A.O的歲月，也可一醉！