前建築測量界議員姚松炎轉戰九龍西直選，但以1個百分點、2419票不敵民建聯鄭泳舜。除了建制派力保鐵票之外，有多名民主派中人直言，姚松炎及「軍師」朱凱迪與地區樁腳合作一般，加上將「朱凱迪模式」搬來「一打一」的九龍西補選，認為姚是敗給自己的競選策略。
姚松炎的競選團隊過去並無直接打過九龍西選戰，在地區無樁腳下，核心策略及人手主要依靠新界西「票王」朱凱迪及議辦協助。在競選過程中，不難見到朱凱迪2016年立法會選舉的影子，例如單車巡遊、土製橫額、網上文宣，朱也直接影響競選及論壇中策略。
據知姚松炎團隊原先對選情樂觀，主要是因為「反DQ」牌及九龍西傳統上得票有優勢。但綜合民主派多方消息及政黨前線義工反映，均指向朱凱迪有意將當日新界西競選模式，搬來今次九龍西直選，例如打議題及未再強調姚松炎專業身份。
同時，一如朱凱迪在新界西競選工程，姚松炎也預期地區樁腳及助選義工「自發」擺街站，但物資安排未能配合，也被質疑較少直接與地區樁腳聯合宣傳，導致動員力度遜預期。有民主派中人直言，姚松炎始終是「空降」，未有能力在九龍西打巷戰，所以多區得票中顯示姚松炎在公屋區得票顯著落後於鄭泳舜，難免是無樁腳、更少「洗樓」所致。
被問及姚松炎敗選與在泛民初選後迫退民協馮檢基，導致傳統支持者流失，朱凱廸回應說：「關於馮檢基初選退出的部分，當時已有詳細講述，我冇補充。我諗成個民主派初選後已經係不同崗位盡全力打好選戰，包括我自己、所有政團，這個是我、姚松炎、莫乃光100%肯定。」
另一個對選情難以量化的變數，則是鄭泳舜本身形象，多名泛民地區人士形容，鄭頗能吸引「師奶票」及無強烈政治色彩的中間游離票，有民主派中人甚至以「建制派陣營的楊岳橋」形容鄭，走出一般建制派對選戰的打法。
鄭泳舜的競選團隊則笑言，他們並無參考楊岳橋2016年補選，只是鄭泳舜特質有助在傳統建制派套路外，尋求新的嘗試，例如社交網站與前局長唱歌等，嘗試塑造較立體的性格。
