2017年9月，中國派特使出席第29屆「太平洋島國發展論壇」，並藉機與論壇秘書處合辦「21世紀海上絲綢之路：中國--太平洋島國可持續發展經濟合作研討會」。並會見多國島國包括薩摩亞、瓦努阿圖、密克羅尼西亞、湯加、巴布亞新畿内亞、庫克群島、紐埃、及紐西蘭的領導人。中國表示願意支持各南太平洋島國實現經濟社會發展，而各與會國均對「一帶一路」所能帶來的發展機遇表示期待。然而除了澳紐以外的十多個細小及發展落後島國，均需大幅依賴澳大利亞及紐西蘭的經援及其它支援(包括：安保、貿易、教育、交通運輸、醫療等) ；因此澳紐兩國對中國的取態，將對該等島國是否參與「一帶一路」起著關鍵性的影響。
此外，美國在二戰後於南太平洋一些島國所據有的勢力範圍，卻以託管區或自由邦的政治體制，轄制了這些島國的地緣政治參與自主能力。根據《自由聯繫條約》的規定，這些國家享有内政、外交自主權；防務則由美國負責，並不得允許其他國家利用自由邦的領土或海域從事軍事活動。在締約國雙方同意下，條期可以續期，於條約有效期間，美國需提供經濟援助，但同時美國需協助設立信託基金，以讓該等國家於條約結束後，有能力長遠自行負擔財政。
面對有限期的經援，及中美在國際影響力、經濟實力，及對「友好弱國」的承擔與願否創造互利共贏等此消彼長的形勢變化，均成為該等美國自由邦選擇何去何從的重點考慮。在該等國家的《自由聯繫條約》期滿後，將選擇仍與美國續約，還是加入「一帶一路」作為發展出路，將成為中美在南太平洋地緣政治角力的戰場。
紐西蘭：是首個承認中國完全市場經濟地位的已發展國家，中紐間簽有自由貿易協定和雙方關於加強「一帶一路」倡議合作的安排備忘錄，紐也是亞投行成員。中紐貿易方面，紐西蘭現供應中國24%的進口牛奶，而中國更是紐蘭最大的乳製品業外來投資國。此外，紐西蘭蘊藏豐富的尚未開發油氣資源，對中國也甚具吸引力。
紐西蘭由於最接近南極，並聲稱擁有南極主權。中國就南極事務的長期戰略合作部署，需與紐西蘭緊密合作。由於紐西蘭位於有利進行航天研究的地理位置，對銳意研究高精度長程導彈技術的中國解放軍來說，能在此建立研究據點極為重要。至於紐西蘭的港口，更是中國解放軍在南半球戰略的目標海軍基地。
紐西蘭也兼顧庫克群島和紐埃的防務和外交。由於紐西蘭鼓勵開拓離岸資金管理業務，使這三個國家成為著名的離岸金融中心。
紐西蘭曾與美國及澳大利亞於1951年簽訂《澳紐美安全條約》，但於上世紀80年代中期，因反核政策拒絕美國核艦訪紐，而被美終止該條約，兩國現無軍事同盟關係。
澳洲：原為英國殖民地，工農及礦業均發達。澳洲不但是全球最大的羊毛和牛肉出口國；其礦產資源極豐富，其中鉛、鎳、銀、鈾、鋅、鉭的探明存量居世界首位，尚有多種礦產的出口也居世界前列。澳洲是南太平洋的主要航運樞紐，擁有97個港口(當中墨爾本為全澳第一大港)和250個客運機場(當中12個為國際機場)。澳洲的金融業成熟完善，是全球第五大的金融體系和資本市場。澳洲視美國為重要盟友，兩國間締結有安全條約和自由貿易協定。
對華態度屬鷹派的日裔原美軍太平洋司令部四星上將哈里斯，最近轉職為美國駐澳大使，代表美國促使澳洲積極參與旨在圍堵中國地緣勢力擴張的「美印澳(日)合作」。李克強總理於2017年初到訪澳洲時所提出的「澳洲北部大開發」與「一帶一路」接軌的倡議功敗垂成；加上澳洲政府在南海問題上附和美國的論調，認為南中國海並非中國的「內湖」，應維持國際航道暢通無阻。這些均顯示澳洲已選擇與美國同站一線，且預期澳洲將運用地區影響力阻撓各島國參與「一帶一路」。
與中國有外交關係的島國：
雖然該等島國發展滯後，可是各有條件(開採能源礦產或農林漁業資源、航運中途站、旅遊、離岸金融)透過參與「一帶一路」，與中國共創雙贏。
巴布亞新畿內亞：資源豐富但經濟發展失衡，全國有37%人口活在貧窮線下。其金、銅產量分别列世界第11位和第10位，石油及天然氣儲量分別達6億桶和15萬億立方呎。可供原木或木制品的林木總蓄積量為12億立方米；漁業資源豐富，金槍魚存量佔全球20%。
巴國的4個國際機場及3個主要港口主要往來南太平洋島國與中、日、台、星、菲等太平洋沿海國家和地區。
斐濟：是太平洋島國中經濟發展較佳的國家，漁業及林木資源豐富，出產優質硬木和松木；有金、銀、銅、鋁土、石油等貯藏；制糖及旅遊是國家經濟支柱。
在地區影響力方面，斐為太平洋島國論壇秘書處所在地，斐亦倡議成立「太平洋島國發展論壇」。首都蘇瓦港乃主要國際港口，其機場也可供大型客機使用。
庫克群島：與紐西蘭保持自由聯繫，內政自主，但防務和外交由紐西蘭協助，與中國有大使級外交關係。佔六成的國家財政來自澳紐的外援，其它經濟來源為倚賴紐西蘭支持的旅遊業和魚類、珍珠、木瓜等出口。其最大港口阿瓦蒂烏港可停泊3000噸級貨輪，首都阿瓦魯阿國際機場可供747機起降。
紐埃：與紐西蘭保持自由聯繫，內政自主，可要求紐西蘭協助防務和外交，國民同時擁有紐西蘭公民身份；與中國有大使級外交關係。紐埃缺乏天然資源，經濟來源一半以上倚靠紐西蘭援助。
瓦努阿圖：被聯合國列為最不發達國家之一，佔GDP達3份1的旅遊業是經濟支柱。農民佔全國人口八成，但生產欠效率。外援來自澳、紐、英、法、日、歐盟、亞洲開發銀行和聯合國等。
瓦努阿圖是新興的船旗國；正開闢往返中瓦，但經其它亞洲沿海國家的航線，並發揮維拉港和桑托港等國際港口的功用。維拉港國際機場也擬發展為南太平洋島國間的其中一個航運中心。
薩摩亞：境內近半面積為叢林，是世界知名的離岸金融中心，旅遊業則為第二大經濟來源。可容納6萬噸級輪船的阿皮亞港為主要對外港口，法萊奧洛機場乃唯一國際機場。
湯加：工業及生產力落後，但漁業資源豐富。其海域貯有油氣及礦產資源，美國及加拿大的資源開發公司正獲准進行勘探。湯加分別有6個可停靠遠洋輪船的海港和6個大小機場提供南太平洋區域內的航空交通。
美國自由邦：
北馬里亞納群島：聯合國安理會於二戰後決議把北馬里亞納群島交給美國託管，雖享有內政自治權，但實施美國聯邦法律，儼如美國殖民地。
密克羅尼西亞聯邦：是唯一與中國建交的美國自由邦，於2003年續簽的《自由聯繫條約》將於2023年到期。密經濟落後，並無糧食種植，只靠自然生長的瓜果；密海域盛產各類海產(金槍魚、龍蝦、蝦、蟹、貝、淡淡水鰻等) ，然而該等資源尚待開發。
馬紹爾群島：與美簽有《自由聯繫條約》，同樣續簽至2023年，雖然安全及經援依賴美國，馬國現正積極開拓其它經濟來源，是中國在南太平洋島國的第一大貿易伙伴。
在天然資源方面，馬紹爾海域內有鈷和錳等礦產資源，且漁業資源豐富，具潛力發展海產養殖及捕魚業。
馬紹爾是僅次於巴拿馬的全球第二大船泊註冊國。首都馬朱羅，既是可停泊遠洋輪船的港口，也是可供737客機起降的機場(國內尚有其餘3個同級機場) 。
帕勞：是太平洋島國中生活水平較高的國家之一，與美簽有《自由聯繫條約》，於2054年到期。
旅遊業是主要經濟支柱，佔GDP一半，逾半數旅客來自中國。岩石島擁有太平洋地區內最佳的海洋生態系統。擁有3個機場，及主要港口科羅爾。
其它與中國沒有外交關係的島國：
這些島國均已與台灣當局建交，而且經濟、安保、交通等多方面，高度依賴澳洲；該等國家加入「一帶一路」或與中國建交的機會渺茫。
瑙魯：經濟主要依賴出口磷酸鹽往澳紐、發放捕魚證和外銷熱帶水果。瑙魯在很多方面均依賴澳洲，包括澳洲是最大外援及防務提供國，並使用澳元。
所羅鬥群島：具漁、礦、林、旅遊等多樣化產業，糧食可自給，擁有世上漁業資源最豐富的水域，其零污染的海水令該國成為潛水勝地。礦產包括鋁土、鎳、金、銅和磷酸鹽等礦藏；森林覆蓋率達九成，當中近半為商品木材。首都霍尼亞拉是主要的港口與國際機場。尚有30多個小型機場連繫各島嶼。
基里巴斯：是全球唯一縱跨赤道又橫過國際更日線的國家。雖有豐富的漁業資源及錳、鎳等礦藏，但經濟落後，需依賴主要來自澳洲的外援。唯利用其跨越國際更日線的地理特點，及擁有世界級鳥類保護區和全球最大環狀珊瑚島作潛水勝地，具發展旅遊業的潛質。其首都塔拉瓦和聖誕島分別有國際機場。
圖瓦盧：這個與基里巴斯同曾為英國保護地的島國，陸上最高點才海平面5米的氣候難民國，其經濟來源主要依靠出售捕魚證和位於首都富納富提的深水港。其它財政來源還包括主要來自澳紐的外援、「圖瓦盧信託基金」，僑匯及出售"tv"網域名稱等。
