澳洲傳媒報道，中國軍方早前在南海，向駛經區內前往越南訪問的三艘澳洲軍艦發出強烈的「挑戰」。澳洲官方拒絕公布詳細內容，只說當時三艘軍艦正前往胡志明巿訪問。中國國防部周五指澳洲媒體有關報道「與事實不符」，但就稱4月15日兩國軍艦在南海相遇，「中國艦艇使用專業語言與澳方進行溝通，其操作合法合規，專業安全」。
澳洲總理特恩布爾稱，「我可以說的是，澳洲在全球海洋行使自由航行權利，當然包括南海。這是根據國際法應有的權利。」澳洲國防部證實，三艘軍艦最近駛經南海，但拒絕提供與中國軍方的互動細節，不過就在聲明指出，「澳洲船隻和飛機將一如既往，持續依國際法有關自由航行和飛越的規定行使權利，包括南海在內。」
報道指，該三艘澳洲軍艦是安薩克號（HMAS Anzac）、土烏巴號（HMAS Toowoomba）、成功號（HMAS Success）
