最近有本地唱碟收藏家將他的個人藏品展覧，其中一次展出「深紫（Deep Purple）」樂隊的珍藏，提到「深紫」的分支眾多，關係錯縱複雜，不容易集齊。
環顧搖滾樂歷史，「深紫」的影響力真的是無遠弗屆，深度和廣度都無人能及。我記得他們一張十二吋大單曲便曾經附送他們樂隊的族譜Family Tree，而這種繪畫一個樂團族譜的工作，在外國是十分普遍。當年我在外地便買過兩册這類族譜，有些要翻開來像一張大海報，通常都是人手製作，一絲不苟的。在未有互聯網的年代，幾乎是翻查資料的唯一途徑。
前傳
比較罕見的情況，「深紫」是由一位想當樂隊經理人的前樂手Chris Curtis發起的。他的構想是組織一支個個是高手的樂隊，成員可以隨時調換，他已準備叫這樂隊為Roundabout。第一個有興趣的是Jon Lord，是Curtis的鄰居。當時Lord和低音手Nick Simper和鼓手Carlo Little為一個合唱團做伴奏，因此也預了他們也有興趣。Simper馬上推薦Ritchie Blackmore，他認識Blackmore已有六、七年，那時已是薄有名氣，正在德國漢堡工作。Lord從未見過Blackmore的，但見面後頓起化學作用，Lord進一步肯定樂隊，說服Simper，但換了另一個鼓手Bobby Woodman。當時經理人Curtis卻受藥物影響，對音樂事業意興闌珊，但背後其中一個投資者Tony Edwards卻很看好Lord和Blackmore的合作潛質，親自打理。
四個人開始住在一起，日夜做音樂，也一邊找尋一個主音歌手。試了好幾個人，直至他們在酒吧聽到一隊The Maze的樂隊，覺得主音Rod Evans的聲線非常適合，而Evans也帶來樂隊的鼓手Ian Paice。經過試音和各人意見，大家都屬意Paice，於是基本班底確定。最後是要換一個隊名，幾番波折，最後Blackmore一句：叫Deep Purple吧，那是我祖母最心愛的歌曲。就此，「深紫」第一代誕生。
第一代Mark I (1968年3月 - 1969年7月)
成軍之後，首張專輯便岀了一首熱門單曲《Hush》，在美加特別受歡迎。他們在一年多的時間內岀版了三張專輯，但Lord、Blackmore和Paice三人漸漸發現方向不是他們想走的，他們想要更硬淨的聲音，都覺得Evans和Simper不再適合，於是在看過Episode Six的演出後，遊說主音歌手Ian Gillan加盟，最後成事，而Gillan更帶同當時的隊友低音手Roger Glover一起過擋。
Evans後來到美國，組成Captain Beyond，有過一點成績。Simper 留在英國，組了一支叫Warhorse的樂隊，再下來便不了了之。
第二代Mark II (1969年7月 - 1973年6月, 1984年4月 - 1989年5月, 1992年8月 - 1993年11月)
這是樂隊最光輝的歲月，幾乎所有的招牌歌、熱門歌，最受歡迎的演唱會，都在這時期出現的。這個陣容後來重組兩次，但每次最終是Blackmore和Gillan互相不容而導致人事變動。第一次時，因為Glover當初是Gillan帶進來的，所以也共同進退。樂隊很快拉攏了Trapeze的低音手Glenn Hughes加入，而他們正等待Free的歌手Paul Rodgers的最後肯定。可惜Rodgers最後選擇自己新組成的Bad Company，樂隊曾打算改為四人組合，因為Hughes是絕對可以勝任的歌手，但最後他們選擇登報招聘，看看有甚麼人才，結果不見經傳的David Coverdale脫穎而出，也帶來樂隊的一點新方向。
Gillan稍事休息後，便組織自己的樂隊Ian Gillan Band繼續音樂生涯，他亦預了Glover一份，但Glover寧願休息一下。直到Blackmore自己也離開「深紫」，組成天虹樂隊（Rainbow），用過一些低音手都不符理想，才再請Glover出山。
第三代Mark III (1973年6月 - 1975年5月)
「深紫」在第二代奠定重型搖擺的風格，而且非常成功。換人之後，仍然大致依循風格，不過Coverdale的聲線有其陰柔一面，更加點騷靈的唱腔，有其獨特味道。這陣容只岀版兩張專輯，成績也不錯，而最多人熟悉的慢版歌《Soldier of Fortune》正是這個時期的作品。而Hughes也分享歌唱和寫作的責任，他和Coverdale相當合拍，這引起Blackmore大大的不滿，不願見樂隊風格越走越遠，但雙拳難敵四手，最後唯有他離開。樂隊應是走到盡頭，但Coverdale仍想堅持，他找了美國籍結他手Tommy Bolin入替。
而Blackmore在後期已和一隊叫Elf的美國樂隊排練寫歌，一旦決定另起爐灶，便馬上正式錄音岀版，而Elf加上他卻變成Ritchie Blackmore's Rainbow。專輯岀版後，他卻將所有樂手辭退，只留下歌手Ronnie James Dio，他再去找夠高水準的樂手加入。事實上後來天虹樂隊Rainbow的每一張專輯，都由不同的人腳組合製造的。他的脾氣剛烈，不是很多人「頂得順」，難怪有人叫他做「黑魔」。
第四代Mark IV (1975年6月 - 1976年3月)
Tommy Bolin是有點資歷，是James Gang的結他手，亦已岀版一張個人專輯。在急於讓樂隊繼續，大家似乎忽略了Bolin癮君子的一面。清醒時，他是不俗的結他手，但其餘時間，連自己身在何方，要做甚麼也不太清楚。最壞的情況是連Hughes也像得到默許，吸毒習慣變本加厲。Lord回憶一次在台上，Hughes竟向觀眾道歉，說樂隊不在狀態，玩得不好。Lord覺得被侮辱，心想：你自己說自己好了，我和Ian（鼓手Paice）每晩都保持狀態，每晚都做到最好！有一晚演出之後，Lord回到休息室，他和Paice共用一間，他向Paice呻了幾句，大家都認為樂隊不可能維持下去，突然Coverdale衝進來，劈頭一句：我要離隊。Lord只是冷冷回應：我們那有「隊」？
樂隊的命運已劃上句號，但要到半年後，經理人公司才向公眾宣布。Coverdale很快便推出個人專輯《White Snake》，後來更以此作樂隊名字發展。而Lord和Paice則和歌手Tony Ashton合作，只岀版了一張專輯。然後雙雙加入Whitesnake，和Coverdale再續前緣。Paice再跟結他手Gary Moore合作，直至「深紫」重組才再回巢。
【未完●代續】