台灣總統蔡英文結束中南美洲訪問行程，回程過境美國休士頓巿，其間訪問美國太空總署（NASA）的太空中心。台灣中央社引述學者表示，台灣總統訪問美國聯邦政府機構，是台美關係明顯及有意義的進展。
蔡英文當地時間周日上午到美國太空總署的詹森太空中心（Johnson Space Center）參觀訪問。中央社指，這是歷任台灣總統過境美國，首次參訪美國官方機構。
蔡英文訪問詹森太空中心後，在社交媒體facebook貼出照片問，「這裏大家認得出來嗎？」據報道，太空中心的太空人說，在蔡英文到訪前3個小時，國際太空站經過台灣上空，又稱從太空看台灣很美。
台灣智庫執行委員賴怡忠向中央社表示，蔡蔡文到美國聯邦政府機構參訪，「是很明顯的進展」。美國太空總署所屬的太空中心歡迎台灣總統參訪，也表示美國對台灣的信任感，願意與台灣分享美國在科技方面的成就；未來美台間在火箭科技方面是否有進一步合作，值得觀察。
台灣淡江大學國際事務與戰略研究所副教授黃介正分析，蔡英文赴美國太空總署所屬單位參訪，表示美國對於台灣民主發展的肯定。他說，近來美國國會支持台灣聲音大，太空總署雖是聯邦機構，但科學性比較高，政治性非常低，因此對美國與中國關係的衝擊比較低。他又說，這樣的安排，一方面美國行政部門可以對美國國會的親台力量有所交代，另一方面「也等於是給台灣一個滿大的肯定」。
這是美國3月通過《台灣旅行法》後，蔡英文首度過境美國，外界關注她這次過境休士頓的待遇，是否與《台灣旅行法》有關。國立政治大學國際事務學院名譽教授丁樹範認為「兩者沒有關聯」，相比於首都華盛頓，休士頓是比較不敏感的地方，這次參訪太空總署所屬單位，即使沒有《台灣旅行法》也可以安排。
賴怡忠則表示，很難針對單一事件判斷是否與《台灣旅行法》有關，但「起碼現在看到台美關係的進展」。黃介正也抱持類似觀點，台美關係突破，不在於哪個總統或哪一年、或是一定要在《台灣旅行法》通過這年就要看到成效。他認為，大家應該樂見初步的進展，期待將來台灣的總統可參訪位階更高的美國聯邦機關。
