中美洲在地理位置上，由北至南包括伯利茲、危地馬拉、洪都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯達尼加及巴拿馬等7個國家；而原屬加勒比海島國的多明尼加，由於與中美洲各國有更緊密的交往，更與中美洲7國共同組成「 中美洲一體化體系」，故此也一般被視為中美洲國家。該組織旨在促進中美洲地區一體化，增加各國農產品出口的集體議價能力， 加強協調地區宏觀經濟政策及開發戰略，推動區域整體發展。 就整個拉丁美洲而言， 中美洲的經濟增長優於南美洲及加勒比海區域。
「一帶一路」擬重新復興早於16世紀已透過「海上絲綢之路」 與拉丁美洲國家通商之經貿關係。 該海上絲路曾因清朝實行閉關鎖國而中斷運作；及至1949年中華 人民共和國成立，受冷戰思維影響的美國， 對其視為後院的中美洲國家實施政治與經濟影響力， 促使中美洲各國紛紛與台灣建交，中國與中美洲的經貿往來曾沉寂達數個世紀。 可是台灣與中美洲國家的關係，卻僅屬「金錢外交」，需依靠經援及政治捐獻維持。
美國總統特朗普2017年上台後所推行的「美國優先政策」 從三方面使中美洲國家感到過度倚賴美國並不乎合各國的長遠利益。首當其衝的是特朗普宣布重新檢討「美國-多明尼加-中美洲自由貿易協定」，令中美洲國家擔心佔各國半數以上出口往美國的農產品會被大幅加徵關稅。再者，美國打算立法開徵的僑匯稅將大幅打擊各國的經濟來源，因為各國僑民匯回祖國的款額平均佔國內生產總值的五分一，當中僑匯總額有七至八成卻來自美國，倘該稅項獲通過徵收，中美洲各國的財政收入將馬上出現緊拙。此外，特朗普主張提高移民資格及遣返非法移民，也大幅削減中美洲人民赴美就業及僑匯的數額，影響各國經濟。可是由於美國是中美洲各國的主要貿易伙伴，加上各項經濟援助大部份皆來自美國或由美國主導的國際機構，令中美洲各國對美國敢怒不敢言。
隨著中國經濟實力的急速發展，擴大了與中美洲國家的經貿合作，也逐漸改變中美洲國家與中國兩岸的外交格局。在2007年，哥斯達尼加已意識到放棄台灣，改為跟中國建交以獲准進入龐大的中國市場，在經貿上將獲得更大的好處，於是哥斯達尼加便開啟了中美洲國家與台灣斷交的先河。這次外交突變令台灣擔心連鎖效應將會於中美洲出現，於是馬上提出跟洪都拉斯及薩爾瓦多簽訂自由貿易協定。可是各國其實對台灣已萌生離心，危地馬拉於2008年在境內設立了中-危地馬拉合作貿易商會，薩爾瓦多及巴拿馬分別於2009年及2010年向北京表達建交意向。中美洲多個台灣邦交國亦陸續於國內舉辦中國貿易展，認為可以在中台間左右逢緣，盡收兩邊的經濟裨益。
最近，特朗普的中美洲政策，終成為了若干中美洲國家把心一橫，奔向中國的導火線。當中經濟增長較快（達6%或以上）的巴拿馬與多明尼加（唯一參與「中美洲一體化體系」的加勒比海國）已分別於2017與2018年與中國建交。期待已久的薩爾瓦多亦如願以償於2018年8月與中國建交。按美國與中國對中美洲國家的影響力此消彼長的態勢下，各國棄台傾中的骨牌效應預期將繼續發生。
伯利茲：曾為英國殖民地，現為英聯邦成員國，是中美洲唯一採用英語作為官方語言（其它「中美洲一體化體系」 國家均採用西班牙語作官方語言）。伯利茲國土七成為森林、三成為農田，盛產被稱為國木的紅木；農作物主要包括甘蔗、柑橘、香蕉、水稻、玉米及可可。 漁業資源也頗豐富，盛產龍蝦、旗魚、海牛和珊瑚。工業僅為內需服務，主要生產為製糖、糧食加工、服裝等， 然而其啤酒品牌"BELIKIN"在中美洲頗有名氣。
伯利茲擁有全球第二大堡礁、瑪雅遺跡、和多個野生動物保護區（包括獨有的美洲虎和紅足鰹鳥保護區），近年積極發展旅遊業。天然資源蘊藏重晶石、黃金、錫和石油。
伯利茲城既是主要港口，亦設有國際機場。主要貿易伙伴為美國（佔 三成貿易額，美國為最大經援國）、英國、歐盟、墨西哥、加拿大和加勒比共同體國家。與中國的貿易額，目前僅佔該國的5%。由於伯於1989年改與台灣建交，原伯駐香港的名譽領事館已改為「貿易辦事處」。
危地馬拉： 半數勞動力從事佔國內生產總值1/4的農業，主要種植咖啡（全球第六大咖啡生產國）、甘蔗、香蕉與荳蔻（主要出口往中東）。美資的聯合果品公司自19世紀起已不斷收購危地馬拉的咖啡和香蕉莊園，並且擁有「中美洲國際鐵路公司」及危國唯一的海港，幾乎壟斷了危地馬拉的農業及其出口；同時也插手操控危國政治以期維護其長遠利益。危國的主要貿易伙伴為美國、中美洲鄰國與歐元區國家。
危地馬拉政府自1996年起積極吸引外資與改善金融機構效率，圖振興工業（目前佔國內生產總值1/5) ；並銳意開發旅遊業（馬雅文化、西班牙殖民時期建築、帕卡亞火山、加勒比海風情等）以改善國家經濟結構及減少對僑匯及經援的倚賴。
雖然中國與危地馬拉無外交關係，但中國有對危出口石化、紡織、機械設備及金屬製品，協助其發展工業。「一帶一路」能為危地馬拉提供與其它國家優勢互補的機遇， 也有助平衡在農業生產及出口上，對美之過渡倚賴。
洪都拉斯：山地和高原佔全國面積3/4，僅在沿岸有狹窄的平原。全國有2/3人口生活於貧窮線下，農業乃主要產業，盛產咖啡（全球第十大咖啡出口國）、香蕉、棉花、椰子、烟草、甘蔗等。礦產有银、金、鉛、鋅、铜。佔一半國土的森林覆蓋率也盛產黃檀木。
洪都拉斯有4個國際機場；集中於北部的鐵路為香蕉及甘蔗的主要運輸線；處理佔全國一以上外貿商品的科爾特斯港是中美洲其中一個重要港口。貿易伙伴集中於美國及中美洲鄰國。
中洪目前並無外交關係。然而洪近年積極發展水電廠與光伏電站，以減少對石油之倚賴，中國可望於將來與洪都拉斯進行能源合作。
薩爾瓦多：是中美洲面積最小、人口最稠密、工業化程度最高的國家（主要工業有紡織、植物油加工、香煙、啤酒釀造）。山地和高原佔全國面積七成，農業乃主要產業，盛產咖啡和棉花。礦產有金、銀、硫磺，亦蘊藏石油（ 雷孔卡武油田）。
薩爾瓦多的對外貿易佔國內生產總值一半，主要貿易伙伴為美國和鄰近中美洲國家。中薩目前並無外交關係，但卻有從薩進口金屬礦砂和電力機器。「一帶一路」能為薩爾瓦多擴闊貿易伙伴組合，擴闊目前僅侷限於與美國、歐盟及中美洲鄰國通商的情況。
尼加拉瓜：是中美洲面積最大國家，農業乃主要產業，盛產咖啡、棉花、甘蔗、香蕉、和肉類。其農業產品佔出口總額六成，主要貿易伙伴為美國及中美洲鄰國。尼加拉瓜亦是拉丁美洲其中一個主要產金國（產量居全球第13位），其他礦產尚有銀、銻、鋅、銅、鉛等；另有兩處地方蘊藏石油；也有豐富的森林和地熱資源。
主要港口有面向太平洋的科林托港和面向大西洋岸的布盧菲爾兹港；主要的國際機場設於首都馬那瓜。
中尼目前並無外交關係，但有貿易往來。中國向尼加拉瓜出口紡織品、電腦、通訊設備、電單車及單車零件；尼向中國出口農產品、食糖、松木和桃花心木。「一帶一路」能為尼加拉瓜提供更多元化的貿易伙伴選擇，有助分散過度對美國及其它西方國家歐盟、加拿大及其它中、南美洲鄰國的經貿依賴。
哥斯達尼加：是中美洲罕有的社會穩定、和平和實施民主管理的國家，經濟主要得益於旅游業（佔國土面積四成的原始森林，存有有2000多種植物、400多種鳥類和逾百種 哺乳動物）、農業（香蕉、菠羅、咖啡）和電子元件出口（國家推行高科技發展計劃，對外來投資豁免徵稅，而且國民教育狀况良好，吸引大量跨國高科技公司落戶）。哥奉行貿易開放，與全球50多個國家或地區有貿易關係，包括美國、歐盟、中美洲鄰國。
自2007年與中國建交後，兩國簽有自由貿易協定，中國更成為哥斯達尼加第二大貿易伙伴，中國向哥出口電器、運輸工具、機械設備、棉紡織品及塑料製品；從哥進口電子產品、電子技術、集成電路及微電子組件等。
巴拿馬：上下連接南北美洲，以運河東西貫穿太平洋與大西洋，是世界主要的航運通道和交通樞紐。除了核心產業轉口貿易外，金融和旅遊也是國家重要經濟支柱，此外也是世界上主要的船旗登記國。首都巴拿馬城是拉美地區最重要的國際金融中心；巴拿馬是中美洲野生動物多樣性最高的國家，更是很多北美洲及南美洲野生動物品種的發源地，具發展生態旅遊的優勢。
中巴雖然在2017年才建交，但中國在建交前已是巴拿馬運河僅次於美國的第二大用戶。中國與巴拿馬的貿易額僅排於美國、荷蘭及哥斯達尼加之後。
多明尼加：乃加勒比海地區經濟較佳的國家，但在全球來說仍處於落後水平。出口加工、旅遊及僑匯乃三大經濟支柱。全國設有50多個出口加工區，為吸引外資，除了投資人可享有與多國國民一樣的國民待遇及福利；凡獲多明尼加中央銀行核准之外來投資，可自由匯出其資本及利潤，加工出口區的廠商更可享有15至20年免邀所得稅及機器設備原料、零配件進口免關稅及附加稅等扶助優惠。
多明尼加的主要貿易伙伴包括美國、日本、歐盟、委內瑞拉和墨西哥；出口咖啡、蔗糖、可可、煙草、服裝、金、銀、鎳鐵合金等。
在發展旅遊業方面，多明尼加三面被加勒比海環繞，海岸線長，擁有無污染廣大環礁內海，島上風光明媚，全國有百分之25的國土 為國家公園和生態保護區，加上全國有百個度假區，為歐美人士喜愛之加勒比海度假聖地。此外，多明尼加文化遺產豐富， 首都聖多明哥城仍保留有許多西班牙統治時間的建築以及文物，人文的觀光資源亦十分充沛。
中國與多明尼加於2018年建交，是中國在加勒比地區最大的貿易伙伴和出口國，主要向尼出口合金材料、化工製品、電單車零件、食品等。
