中國的官方文件顯示，21世紀海上絲綢之路，是2013年10月習近平作為總書記訪問東盟時首度提出，但我們是否有印象或有否留意過，此項建議構想在中國最先由誰提出、在什麼場合提到，而提出時是基於什麼戰略動機和對局勢作出了怎樣的考量？
根據目前接觸到的資料，「海上絲綢之路」首次作為國家戰略提出的，是習近平在東盟提出該建議的前4年，也就是2009年由人民日報出版社刊行的《中國海權》一書。作者張世平，時任軍事科學院戰爭理論與戰略研究部副部長、中國軍事科學學會戰略分會副會長兼秘書長。該書載有這段文字：
「外向型經濟」在中國經濟中佔的比重越來越大，「外向型經濟」不僅需要「陸上絲綢之路」、「空中絲調之路」，而且更需要「海上絲綢之路」。海上通道是中國發展『走出去』的必由之路，開拓、保護海上通道，對於中國未來生存與可持續發展具有巨大的戰略性意義。」（170頁）
探討出處問題，並非作學術研究或歷史考證，而是《中國海權》作者所展示的海上絲綢之路初心，著實有理由令美國、西方以及週邊國家對中國的動機有所警戒。舉例而言，作者倡議海上絲路主要動機之一，是藉以吸納內地過剩勞動人口，通過輸出勞務人才，解決內地失業問題。
海上絲路主要動機之一：吸納過剩勞動人口
該書提到，中國存在著生產過剩問題，「不管這問題的程度和發展趨勢如何，它都給中國提出了另一個問題，即大批工業企業再生產難以為繼必然導致大批勞動力閒置，這批勞動力與農村富裕勞動力、城市中逐漸成長起來的勞動力匯聚在一起，就是一個龐大的待業、待崗大軍」（181頁）。「信息產業、高新技術領域的就業量再大，也不過一兩千萬人，中國的十幾億人口中，有大量受教育不充分人口」。（185頁）
「中國過剩的勞動力資源應該向何處去？」，作者張世平問道。他建議：「向南、向海、向全球，是解決市場不足、勞動力就業的有效措施」。（185頁）「走出國門找『飯碗』，是一個非常有戰略眼光的勞動力就業思路」。（188頁）而走出去的途徑包括對外承包工程、生產、服務性產業，派遣勞動力﹔對外投資，帶出勞動力﹔通過政府或國際組織進行開發性移民﹔以及個人移民。除吸納過剩勞動人口的動機外，還有其他，具體文字如下：
・於一個意欲崛起的國家來說，國家利益走到哪裡，國家武裝力量運用的「天地」就應當延伸到哪裡，這是主權國家的權益，也是強國的重要標誌之一。新中國成立後一個較長的時間內，由於歷史方位的客觀要求，中國武裝力量的運用主要在本土，最大範圍也沒有超出週邊。今後，在全球範圍內投送和使用國家武裝力量已經不可迴避。（260頁）
・要維護海外資源尤其是能源基地安全，維護戰略通道安全，維護市場穩定和海外勞務者生命財產安全，就必須擁有強大的軍事實力和必要的戰爭準備。至於打不打，那是一個環境、時機問題。（309頁）
保護國家和人民在海外的生命財產安全，本無可厚非，問題是應對的手段是否合理和合適，該書作者意見是：
・任何一個國家的崛起都是建立在更多地佔有和消耗全球資源、市場、勞務就業崗位的基礎之上的，這就很難不讓其他一些國家『冒火』，不管你的和平努力有多麼真誠，不管你的微笑有麼甜美，也不管有多少說明，只要你吃了、喝了、穿了、用了這個世界上的資源、市場、勞動崗位，回報你的不僅僅是微笑。（309頁）
・因為海外的中國人將越來越多，當他們在駐在國遭受生命財產安全威脅時、中國管還是不管呢？又如，週邊14個國家中的某一國家發生了嚴重的內亂，中國管不管？中國不管，天涯海角的大國強國就會以國際維和行動為名，把軍隊開進去。到那時，中國既沒有履行國際義務和大國責任，損害了自己的國際形象，又讓臥榻之側睡了一隻大老虎。（261頁）
・一個國家如果不能有效地保護自己在海外的利益，以及海外企業、公民的生命財產安全、怎麼可能稱得上是一個大國、一個強國呢？創建和諧世界、維護世界和平更是一句空話。要做到這一切，「不在海外駐扎一兵一卒」的政策顯然已經不相適應。（262頁）
・著眼維護國家利益、維護世界和平的海外武裝力量使用，不存在姓「資」姓「社」、姓「中」姓「外」的問題，也不存在喜歡不喜歡、高興不高興的問題，別人做得中國就做得，別人沒有做得中國也做得！（261頁）
美國和週邊國家感威脅的國家目標
在講求國際法和國際準則的今天，上述的主張令人感到不安不在話下，但下面所列的國家目標，令美國和週邊國家更感到有所威脅不足為奇。
・人類歷史上的帝國，以及那些雖然沒有邁進帝國門檻但確實昌盛過的國家，沒有一個不是以武力成就帝國大業的。（336頁）
・「向南、向海、向全球」的中國必須擁有鋒利的劍。（267頁）
