【撰文：薛文宇師傅、吳志強師傅】
武術不知從何時開始有了內外家之分。但從文字記載來看，有「翻外家而成內家」一說。也就是說，內家拳是從外家拳上而來。從事物發展規律來看，一種技藝在達到極度成熟之後的昇華就此而言是說得通的。既然如此，那麼所謂的外家練法當然就不能被漠視。
在《少林拳秘訣》一書中有一句話頗為引人注目：「欲求技擊妙用，須以站樁換勁為根始，所謂使其弱者轉為強，拙者化為靈。」此處說的就是開始的時候怎麼去習練。怎麼去習練呢？就是站樁。
現代人學太極拳沒有幾個是從站樁上開始的，也沒有幾個是站了很長時間樁的，更沒有幾個能夠搞清楚太極拳的樁到底是幹甚麼，以及應該從甚麼樁開始站的。自古以來，任何一門拳術的形成都是從簡到繁而豐富起來。這和文字形成的道理一樣？這樣，就逐漸形成了一個，練習的內容體系。
可看看現在呢？一上來就學拳架子，一輩子就是翻來覆去的各種拳架子。如果拳架子是決定習練太極拳效果的根本，那練了很多年，會的很多，拿過獎牌的大有人在。可功夫呢？肯定是沒有甚麼的。練習的體系都存在問題，能有功夫才怪呢！
那我們說拳架子沒有用嗎？那當然不是。這就好比中學、高中、大學不可能沒有用的道理一樣。但小學的內容又豈可忽視，忽略呢？而現在的情況卻恰恰是這個樣子。久練無成，練了效果不好和這個都有很大的關係。
站樁和練拳本就是一個關聯性極強的整體。它既是築造練拳根基的初期練功方法，又是貫穿於修練始終且能達到極高藝境的必須。站樁的人也不是沒有，但目的各有不同，方法也是各異。常見的多是兩手體前環抱的那種渾圓樁。這不能說是不對。但是直接一上來就這麼抱樁肯定不對。
正如《少林拳秘訣》所言：「站樁換勁為根始。」初始的站樁是為了換勁。而初步的換勁就是把雜亂的理順，把飄忽的落實。不這樣，又怎麼能徹底的打破原有的生理力學構造，以獲得合乎拳術要求的重建呢！所以，一開始的時候所要做的就是一個字：舍。
舍是很不容易的一件事。因為肌肉有記憶。所謂的病來如山倒，病去如抽絲。幾十年形成的思維方式和用力習慣想一下子就能改過來，世界上是絕對沒有這樣的道理的。那麼，在還沒有把一身不合拳理的那些毛病治好之後就開始動作，這更完全是說不過去的。所以，不能一上來就站渾圓樁。
不站渾圓樁站什麼樁呢？當然是無極樁。我們李式太極拳承繼道脈，嚴格遵循著老子所說的「為學日益，為道日損」。損就是減法。減通於簡。大道至簡。由繁歸簡的過程就是漸與道合。那麼，除了無極樁還有甚麼能更加合理的做為「換勁為根始」的方法呢？
有人以為無極樁就是往那一站。那不叫大道至簡，那叫認知膚淺！這裏是有其訣竅的。按照這個訣竅去做，就能鬆下來，鬆下來就會動。人們平時為甚麼不會動呢？就是因為沒有鬆，總是緊張著。所以，無極樁的奧妙在於那個動，只有這樣才能逐漸生成太極勁。無極生太極嘛！太極勁只能從無極樁裏練出來。
有了太極勁再學和練拳架子就不一樣了。功夫這東西光有勁還不行，還得會用這個勁 ; 而且還要力求庖丁解牛般的遊刃有餘。說好聽點也叫做「神以知來，知以藏往」；這種功夫非得從拳架子裏去求而不可。如果說站樁是不動的練法，那麼拳架子就是樁的動態練法。所以，太極拳的行功走架在過去也有「太極，一步一個樁」的說法。
拳架子的學習是積手為招，積招為勢，積勢為套路。套路當中的手腳身三位一體的全融性修煉及攻防之道的訓練，是積柔成剛和以柔用剛的最好方法，是通過拳術才能夠獲得「全體大用」的最簡練的方式。任何一門的高手，宗師沒有不練過拳架子而能成就的。就是以樁功著名的王薌齋也是有健舞這等習練的高級內容。
通過與道相合的站樁方法的內修外練的功夫可以為太極拳打下「八法」的堅實基礎。站樁與拳術在過去的太極拳體系當中要求非常的嚴格。站樁能夠獲得勁力上的奧義是毋庸置疑，無可代替的。但勁力的縱橫欲求隨心，如果不通過拳術上的練習也是絕不可能的。
拳術的妙用以及能讓弱者轉為強，拙者化為靈，這必須得先從站樁換勁上得來而不可。換勁的第一步就是上下勁的生成。上下是人體前進，後退，左顧，右盼的根源。古人說，「得其一，萬事畢。」這個一就是上下勁。
既能於「靜練」中求得動用的技擊功夫，又能於動而用之中練就保持靜的功夫。最後達到「靜中觸動 動猶靜」的拳術藝境，那就可達太極的上乘之門了。如果單純以靜或動去求索太極的功夫藝境則絕對是不對的。如果順序不對或體系不全，又怎能最終成功呢？！
