英國《金融時報》引述知情人士指，中央政府計劃明年3月前，任命臨時（interim）行政長官，接替林鄭月娥完成餘下任期。報道說，目前呼聲較高的是金管局前總裁陳德霖，以及全國政協常委、前政務司司長唐英年。《金融時報》今年7月曾報道，林鄭提出辭職，但北京要她繼續留任。當時該報說，北京堅持她必須留下清理她弄出來的爛攤子（has to stay to clean up the mess she created）。
路透社9月2日引述林鄭在一個閉門會議內說，如果她有選擇的話會「深深道歉」，然後「 第一件要做的事就是辭職」。她一日後見記者，沒有否認錄音的真確性，但指出她從來沒有向北京政府提出辭職，她有信心她與政府官員能幫助香港走出目前的困局。
10月初，馬來西亞傳媒報道，大馬總理馬哈蒂爾表示，林鄭應該辭職下台。馬哈蒂爾與北京關係密切，他的說法再引起不少揣測。
自6月初以來，林鄭推逃犯條例修訂「造成不可原諒的破壞」，至今近3000人被拘捕，她有沒有向北京請辭，已變得只是技術性問題，北京是否堅持她先要清理爛攤子，也並不重要；過去4個月以來，中央和港人都已很清楚，林鄭本身是一個大問題，寄望她能解決問題是椽木求魚，她已注定是「短命特首」。
吊詭的是，她不斷犯錯，令抗議持續，暴力升級，但局勢未平息，又成為她的保護罩，令北京猶疑，可以留低。民調顯示，她支持度只有18%，反對她出任特首的達75%；中央盲撐她，港人無奈，很多人也不再在乎她是否仍是特首，反正就是「她不代表我」。一國兩制、港人治港下，港人對特首不再尊重、信任和理會，社會不可能回復正常，政府不可能有效管治，中央官員、香港官員和建制人士不可能不明白。
9月初，林鄭宣佈撤回條例、開展對話；月初，政府動用緊急法引入《禁蒙面法》，目的是要止暴制亂，但軟硬方法都不但証明無效，林鄭政府過去4個月所做的大大小小事 情，幾乎全部有反效果，暴力衝突更暴力，社會混亂無休止，政府一事無成，無論是施政報告，先後過百億港元及以十億港元計的經濟民生措施，完全無助紓緩社會緊張氣氛，《禁蒙面法》更加是火上加油。
林鄭及她的班子是否仍有管治意志意義已不大，反送中條例在6月引發大型遊行，先有100萬人上街、再來一個200萬人的，折騰了4個月，保安局局長李家超今日才在立法會會議上，正式撤回草案，對化解危機效用是零，拒絕其他訴求，再加上《禁蒙面法》，林鄭班子已處於束手無策、藥石亂投狀況。
《金融時報》再有中央換特首報道，計劃明年3月前換馬， 可理解為「死線」，即最遲是3月份。時間上是合理估計， 再拖過明年7月的話，5年任期已進入第4年，可能索性「 自然死亡」。內地知情人再放風，並提到2名熱門人選，似要放出清楚訊息，一是林鄭仍要走，二是新一輪跑馬仔遊戲已開始。
