【最新消息：報道刊出後，Mark Simon晚上11時25分在個人推特宣布辭職，並就事件致歉。他表示對事件感到後悔，未有想到處理大部分公開資料的報告會釀成錯誤，向黎智英及壹傳媒道歉。他又說，如果外界有問題，應找《蘋果日報》發言人，「我不是，也很多年不是《蘋果日報》的發言人了」。】
美國全國廣播公司（NBC）在美國總統大選前夕報道，《蘋果日報》（Apple Daily）涉「委託」（commission）用虛構身分的美國學者Christopher Balding，撰寫一份民主黨總統候選人拜登兒子亨特在華利益報告，有關資料其後在美國保守派支持者中廣傳。壹傳媒集團創辦人黎智英助手Mark Simon周五（30日）中午接受眾新聞查詢時表示，從未委託對方撰寫該份報告，但透露雙方合作只是他名下私人「調查組」以大約1萬美元（折合約7.8萬港元）委託Balding，在約半年內進行對亨特事件調查及資料搜集，委託與《蘋果日報》無關，而資金來自黎智英，但黎並不知情。
Mark Simon又稱，他是本月知悉Balding以虛構身分及情報諮詢公司發表該份報告，認同手法有問題，但他堅稱，不論是報告及《蘋果》報道的內容均沒錯誤。香港及台灣《蘋果》周五先後發聲明，否認以報章名義委託Balding，而《台蘋》稱引用報告內容之前再次查核。
NBC NEWS：
How a fake persona laid the groundwork for a Hunter Biden conspiracy deluge
台蘋10月16日相關報道：
獨家｜拜登兒子曾訪台「神祕牽線人」曝光 密會金融高層吳敦義女兒代父現身
Balding本人在Twitter表示，是《蘋果日報》付款給他做「背景資料搜集」，但說本身回覆NBC說不作引述報道。他又一度向《蘋果》及黎智英致歉，但其後刪去道歉貼文。
NBC在報道中揭發，北京大學商學院前副教授Christopher Balding涉嫌有份以虛構「Typhoon Investigations」及自稱瑞士安全分析員Martin Aspen，在網上刊登一份64頁指控亨特在中國的生意往來的報告。
眾新聞翻查Aspen在Twitter帳號，他自稱「資深東歐及中國安全問題分析員，現在關心中國」。在8月7日時，帳號提及香港是冷戰2.0的新柏林，並提及美國財政部制裁特首林鄭月娥等人的公布。
NBC引述Balding一開始回覆說，大約兩個月前收到報告，「我並無撰寫報告但我知道寫手是誰」。但他其後改口說，自己有份「撰寫報告的一小部分」。
對於為何要虛構姓名及所屬的公司背景，NBC引述Balding回覆說是純粹為了發表報告，但並無透露主要寫手的身分。
Mark Simon透過Twitter書面回覆眾新聞表示，從無委託過Balding撰寫該份報告，純粹是與對方合作（work with）。他稱是以名下私人公司在台灣調查組委託Balding，負責「翻查公司文件、追蹤電話登記及汽車登記」等，Mark Simon稱Balding提供的只是公開資訊。
除了Balding外，一併調查的有另一名在澳洲負責資料搜集的人，但因為有家人在中國大陸，Mark Simon稱不會對外公開身分。他表示，與Balding認識多年，今次有關亨特的報告是Balding先接觸他，同時亦有接觸其他的西方記者。Mark Simon強調，台灣蘋果有關亨特及跟進報道中，大部分用第三方或公開資料，Balding提供的資料只是作為背景。
記者多次追問他何時知道Balding及「Typhoon Investigations」以虛構身分刊出報告。Mark Simon稱，「報告10月首次在網上公開，我當時已反眼，覺得是壞主意。」
根據NBC報道整理，澳洲智庫澳洲戰略政策研究所研究員Elise Thomas發現，Martin Aspen的相片是假的，並發現「Typhoon」在8月15日在WordPress版網頁刊登有關針對亨特文件。Aspen這個名字在8月開Facebook帳號，而「Typhoon」則涉嫌盜用台灣事實查核中心的標誌。
NBC的報道指這份亨特報告首先9月在博客Intelligence Quarterly刊登，博客持有人稱是Balding向他提供文件。而Balding本人在10月22日在個人博客刊登了文件，其後也在班農及《大紀元》的網台節目介紹報告內容。內容在美國保守派及陰謀論網頁流傳，較《紐約郵報》刊出有關亨特的電郵門報道更早。
Mark Simon說：「他闖禍了，的確闖禍了，但（《蘋果》報道）資料本身仍然妥當，本身經獨立審核，並無依賴（Balding）本身資料，它們（資料）只是令故事更完整。」
Balding及撰寫NBC報道的兩名記者截稿前未回覆查詢。
香港《蘋果》及台灣《蘋果》發聲明稱，並無委託任何人撰寫報告，也沒有接獲NBC查詢。《台蘋》聲明較《蘋果》詳細，提及約兩個月前取得「Typhoon Investigations」調查報告，及在Intelligence Quarterly網站看到報告，《台蘋》引用報告內容前經過查核。
《台蘋》聲明續說，「黎智英私人助理Mark Simon和學者Christopher Balding接觸作資料調查，壹傳媒集團執行主席黎智英也是直到今天才知情，之前一無所悉。」
黎智英今天就事件向台蘋員工發放錄影片段，確認與Mark Simon有關，但說今日才知道事件，「雖然Mark用錢，是用我私人公司的錢，所以我說我不知道，也沒人相信了，所以我一定要跟你們同事們交代。」他承認，事件損害自己名聲，但希望員工相信自己「從頭到尾」都不知情。
