佐敦在過去的周末，經歷48小時的地區圍封，封鎖區內所有人都要接受強制病毒檢測。夜幕低垂的封鎖區，一個穿著外套、戴上漁夫帽、操一口流利廣東話的外籍老人，拖著緩緩腳步，在街頭尋找無家者的身影。他是74歲，人稱「廟街神父」的胡頌恆神父（Father John Wotherspoon），過去一直協助流落街頭的無家者。他居於廟街劏房，是被困在封鎖區的其中一人。封區的兩天他不擔心自己，反而記掛街上的無家者，全因他視無家者為家人，「我哋係好朋友，好似親戚。」他即使被困封鎖區，仍設法為區內的無家者張羅飯盒。有無家者感激胡神父多年來的支持，視他如父親一樣，「我對佢嘅人情債還唔曬㗎，死都還唔曬㗎。」
可自由活動即落區找無家者 「我好擔心佢哋」
胡頌恆神父憶述早於上周五早上，已留意到有消息指佐敦一帶可能封區，到下午越來越多人談論，便購買多一點食物存放家中。到上周六清晨得知正式封區，他並不感到意外，也安然面對，「冇問題，我知道只係一晚兩日，唔係好大困難。」
他知道封鎖區內有6至8名無家者，部分患有精神病。他每日都會在區內餐廳購買飯盒、飯劵予一眾無家者，但封區兩天餐廳關門，他也不得不留在家中，令他擔憂一眾無家者能否得到溫飽。
到周一晚上約6時，即距離正式解封的五個多小時，持有陰性檢測證明的居民能夠在區內自由活動，胡神父馬上到街上尋找無家者的身影，當中數人在吳松街的前臨時熟食中心，他又看到另一人坐在封鎖區外。封鎖區內猶如死城，胡神父如何張羅飯盒？他表示，碰巧區內一間餐廳的老闆在清點物資，便請對方簡單烹調幾個飯盒；身為監獄專職神父的他，也在封鎖區內碰到認識的懲教署職員，他們主動將多出的20個飯盒，交給胡神父轉送無家者。
胡神父先將飯盒交到封鎖區內的無家者手上，之後再託一名女士轉交飯盒予封鎖區外的那名無家者。他笑說，事後才知道該名女士其實是記者，令他向無家者送暖的舉動被廣傳。
為無家者租房 開辦二手店創就業機會
屬於獻主會的胡頌恆神父1985年來港，至今36年。他記得當年獻主會在香港的人手不足，最初在馬頭圍邨服務約10年，之後轉到大嶼山的堂區服務6年。由於在大嶼山有多間監獄，胡神父就在那時開始探訪和關顧在囚人士，一直至今。離開大嶼山堂區後，他到肇慶服務約7年，主要教授英文。
2009年，胡神父得知廟街一帶有不少無家者、吸毒者和更生人士，為了幫助他們遂遷入廟街一間劏房，與基層一起生活，一住便是11年。2017年，他與一眾教友成立慈善團體「Mercy HK」，主要協助無家者與更生人士。
疫情下禁晚市堂食，不少「麥難民」被逼露宿街頭。胡神父在一眾教友支持下，於佐敦平安大樓租房予無家者居住。為了應付租房的開支，胡神父去年5月與廟街的攤販合作，開檔售賣二手衣服和家品，同時為無家者創造就業機會。不過他說，由於天氣不穩，合作的攤販認為不太合適，加上接收的物資之多沒有地方存放，他們6月便在廟街租用一個舖位開店，名為「慈悲耶穌環保店」，現時店舖有多名義工和無家者工作。
胡神父指，當時有教友將計劃放到社交網站，大批熱心市民主動捐款支持，籌得逾200萬元，令他大感意外。他們租下的房間越來越多，由最初幾間，至今已經租下41個房間，有逾60名無家者入住。他稱現時計劃的每月開支約為16至17萬元，所餘的款項大約能應付4至5個月的開支。
受助無家者：我當他是爸爸
當初為何會選擇到廟街幫助無家者？胡神父輕輕說道：「為善最樂，所有基督徒都要關心窮人，這是好基本的。」胡神父笑指廟街是香港其中一處最熱鬧的地方，不斷累積經驗，從不覺得沉悶。在廟街一帶服務11年，胡神父幫助過的無家者、吸毒者、更生人士多不勝數。記者與他在廟街附近逛一圈，已有近10名無家者，甚至是來港短短數月的少數族裔人士主動跟他打招呼。胡神父也與附近的餐廳熟稔，有餐廳東主說，胡神父光顧他逾10年，一直協助無家者，十分尊敬他。
其中一名令胡神父印象最深刻的是無家者阿昌。他認識阿昌逾10年，一直協助他戒除毒癮，期間即使阿昌多次入獄，他都一直支持、鼓勵他，視對方為朋友。阿昌現時居於胡神父在平安大樓的租下的房間，他憶述10年前在喜靈洲懲教所認識胡神父，出獄後阿昌找上胡神父，胡神父一直盡心盡力幫助他，為他找工作、租地方，又擔心他的溫飽和是否繼續有不良嗜好。阿昌說，感激胡神父的幫助，「我當佢係爸爸咁，我有咩都搵佢⋯⋯ 我對佢嘅人情債還唔曬㗎，死都還唔曬㗎。」無家者視胡神父為爸爸，胡神父也把一眾無家者當作家人，視他們為一個大家庭，「我哋係好朋友，好似親戚。」
視香港為家 無興趣退休
胡神父早已視香港為家，操一口流利廣東話。他愛吃香港美食，特別是咖喱魚飯、茄子煲和蒸鯇魚。他也喜歡閱讀中國歷史書，視傳教士利瑪竇為榜樣。利瑪竇出生於意大利，在明朝年間到中國傳教，他稱利瑪竇喜歡中國，尊敬中國文化和歷史，積極推動中西文化交流，故視他為學習榜樣。
奉獻半生予貧苦大眾，胡神父可曾想過退休？他答道：「無時間，無興趣，唔使退休。」他指香港天主教的神父，年屆85歲才會退休，只要仍有能力，他都會繼續幫助有需要的人，不會言退。談及未來，他希望一手創立的組織Mercy HK和Voice for Prisoner能夠繼續發展，「希望我唔係度，都可以繼續。」