今天是台灣清明連續假期第一天，正是台鐵南下乘客最高峰，但今早9點28分，一列太魯閣號408次列車卻在在花蓮北迴線「清水隧道」發生出軌意外，車廂嚴重變形，多節車廂卡在隧道內。事故至今造成最少50人死亡、146人受傷，司機殉職。事件是台鐵自1891年通車以來，死亡人數第二高的事故，更是近70年以來以來最嚴重的不幸事故。
根據台灣鐵路警察局花蓮分局表示，事故發生地點在北迴線東線下行51+250K處，僅列車頭出隧道口；從現場照片來看，許多受困乘客自行從車廂逃出後，自行由隧道內走出，因隧道內空間狹窄，有人甚至走上車頂才能脫困。
台鐵表示，事故列車共8節車廂，車上乘客約350人，由於隧道過於狹窄，影響搶救進度。今次事故造成列車第2、3節出軌、3到8節卡在隧道內，車廂嚴重變形。現場照片所見，車廂幾乎撞成爛鐵，4至5節車廂內變形嚴重。列車袁姓司機員已當場死亡，據台灣傳媒報道，司機員約33歲，剛新婚一年多，孩子還很小，平常為人好相處，意外發生後，同事均難過得說不出話來。
有報道指，事故起因是正在隧道山坡上施工的工程車，由於司機沒有拉好煞掣而滑落，砸中下面行經的列車。一名坐在第7節車廂靠走道位置的乘客，事發時感到一陣激烈撞擊，被甩出座位後倒在地上，頭部流血。因車廂變形，只能破窗，爬上車頂逃出。
乘客林運鋒在臉書社團《阿美族的歌》上傳事故照片，可看出在隧道口有一輛黃色工程車斜靠在鐵軌旁土坡，車門則被撞飛到鐵軌旁，車廂內則扭曲變形，列車廂明顯脫落車軌；也有乘客說，事故發生後，現場一片漆黑，在暗黑灰塵中抱著行李逃離現場。受事故影響，來往台東的列車採用單線雙向行車。
