政治果然一天都嫌長，自民黨在東京都議會遭逢大敗，黨內各派立即蠢蠢欲動，把目光投向明年九月的黨總裁選舉。安倍晉三能否面對內部挑戰巋然不動，得看他的政治手腕和改革決心。前者，是他如何在黨內不服氣聲音此起彼落之際擺平各派；後者，是怎樣通過改組內閣做出成績，拉攏民意支持。
七月二日東京都議會選舉，當晚點票初段已見自民黨敗象；七月三日，日本政壇迅速流傳一個詞「ポスト安倍」（後安倍）。僅僅只是一夜之間，本是老神在在的安倍晉三，忽地變成似將隱入歷史的人物。根據日本傳媒分析，後安倍時代有力競爭自民黨總裁至少有以下四人：外相岸田文雄、自民黨農林部會長小泉進次郎、防衛相稻田朋美、前地方創生相石破茂。四人之中，又以岸田文雄和石破茂行情最為看漲，二人都是改革派。餘下兩人，小泉進次郎是前首相小泉純一郎兒子，今年36歲，是少壯派代表。至於稻田朋美，近期失言連連，機會大為減少。
自民黨派閥林立，究其根源，是1955年自由黨和民主黨合併之後，兩黨在自民黨內各有系統；六十年下來，兩大系統一再演化，從傳給兒子孫子到傳給秘書徒弟，不一而足。安倍晉三是舊民主黨的嫡系，外祖父岸信介便是舊民主黨主流派閥岸信介派的掌門人。之後岸信介派幾經時代嬗變，陸續誕生福田赳夫派、安倍晉太郎派、三塚博派等，直至現時的細田博之派。至於另一系統的舊自由黨，開山祖師是戰後五度拜相的吉田茂，之後繁衍出池田勇人派和佐藤榮作派，再後是田中角榮派、鈴木善幸派等。到如今是四大金剛並列，代表派閥是岸田文雄派、額賀福志郎派、谷垣禎一集團、麻生太郎派。如果要說舊民主黨和舊自由黨的根本分別，可以說前者重政治，後者重經濟。其中，舊自由黨系統的吉田茂和池田勇人，日本戰後經濟起飛長達三十年，二人當中出力不少；吉田茂更嘗言日本把防衛都交給美國好了，自己埋頭搞經濟，是為日本戰後經濟史的「吉田主義」。
這些生澀難記的日本政客名字，實是自民黨派閥歷史的沿革，更是日本獨樹一幟的權力與親屬關係交織的證據。先不說岸信介與安倍晉三的外公與外孫關係，以麻生太郎為例，外祖父是吉田茂，這一點與安倍晉三不相伯仲；母系的高祖父是大久保利通，明治維新人物之一；岳父是前首相鈴木善幸，胞妹麻生信子嫁給明仁天皇堂弟三笠宮寬仁親王。這些姻親家族與公務從屬關係，決定了派閥政治在自民黨內部的爭逐及分權，具體則體現在主流派與非主流派在選後分享權力的安排。
因此，當自民黨在東京都議會選舉敗北，黨內各派紛露出戰之心。一向好鬥的安倍晉三當即面臨逼宮危機，黨內不少聲音認為，單是反省不足以說明選戰失利問題的嚴重，力指身兼黨總裁的安倍晉三「也有責任」。這一句話，其實就是抛出挑戰安倍晉三總裁王座的拳套，是對總裁至尊無上的地位的逼宮。事實上，選後不久，一直被認為資歷和能力與安倍晉三不相上下的石破茂即有話說，指這是「對自民黨的反感」。石破茂今年六十歲，至今已是十度連任眾議員，比起安倍晉三的八度連任還多兩屆。他這句話一出，敏感的傳媒都感到，後安倍時代的爭奪卡位，終於拉開帷幕。
岸田文雄則是另一熱門人物，公眾形象較佳。就在自民黨灰頭土臉的七月三日，日本傳媒公開國會議員的收入，其中一項是「雜所得」，舉凡寫稿演說出場費等，都是屬於此一範圍。石破茂「雜所得」是548萬日圓，排名第六；岸田文雄的「雜所得」是13萬日圓，排233；稻田朋美379萬日圓，排13位；小泉進次郎則是一文錢「雜所得」都沒有。這些都是要報稅的合法收入，可是在一般民眾心目中，「雜所得」如果很少甚至零，感覺不會是此人過於深居簡出，而是公眾活動很少。岸田文雄在東京都議會失利後話語不多，可是巨大的政治浮力把他送出水面，被列力足挑戰安倍晉三的其中一人，是後安倍時代重心人物。
上述四人之外，還有一個超重量級的麻生太郎。東京都議會選舉翌日的七月三日，他糾合山東派組成新麻生派，擁有59名國會議員，成為自民黨內僅次細田派的第二大派閥，名號「志公會」。如前所述，麻生太郎背景夠硬，也做過首相；安倍晉三第二次掌權，麻生太郎作為非主流派頭面人物，獲委為副首相兼財務大臣。他在新麻生派成立記者會回答提問時，說他仍是安倍政權的一個支撐點。這番話相當得體，切合副首相身分。可是，由七月三日到明年九月黨總裁選舉，還有漫長的14個月，麻生太郎這樣忽地重組派系，令人在後安倍時代，有着更加巨大的聯想空間。
