夏季流感肆虐，公立醫院急症室和病床迫爆引起關注。醫管局今午召開記者會，公布最新流感情況。醫管局總行政經理張子峯表示，據上周從公立醫院求診人士收集的呼吸道樣本中，有四成人對流感病毒呈陽性反應，數字創有記錄以來新高。當中經急症室入內科病房留醫的病人中，72%是老人家，較去年增加兩成。衞生防護中心昨亦指出，7月9日至7月18日期間，共有60宗院舍或學校爆發流感疾病個案，涉及逾300人；而過去4星期的爆發個案中，53%來自安老院舍，長者染流感情況令人關注。
港大微生物學系講座教授袁國勇及名譽助理教授龍振邦，今天在《明報》撰文，指是次流行的H3N2甲型流感病毒出現小的抗原變異，估計此變異可能是今夏流感高峰的其中一個原因。他們指，去年曾接種疫苗者，因流感疫苗效力約為6個月，有部分人會因抗體下降而成為易感染的個體。
衞生防護中心今日再新增一宗安老院爆發甲型流感的個案，他們正調查土瓜灣的一所安老院，涉及21名院友，年齡介乎59至93歲。院友自7月17日起先後出現發燒、咳嗽、喉嚨痛及流鼻水等病徵，全部已經求診，其中兩人需入院，全部人情況穩定。 過去兩周，衞生防護中心曾調查分別位於荃灣及大埔兩間安老院爆發甲型流感的情況。大埔一間安老院，涉及22名院友，20人需入院，15人確診甲型流感；荃灣一間安老院，涉及26名院友，全部需要入院，17人確診甲型流感，一人死亡。
記者本周三在伊利沙伯醫院急症室觀察，大多數由救護車送來急症室的病人都是老人，部分長者指是由安老院送來。為甚麼安老院容易爆發流感？職工盟社區及院舍照顧員總工會理事鄭清發表示，這與安老院的環境及管理有關，當中以私營院舍較容易爆發，他說：「津貼安老院管理較妥當，每天會為老人家量度體溫，如出現發燒、咳嗽及多痰等流感症狀，必定會即刻致電救護車，送病人入院，可及早遏止病毒傳染。但私營安老院未必會每天為院友量體溫，發現院友出現病徵時，可能已是病情較嚴重的時候，此時病毒可能已擴散開去。」
鄭清發說，津貼院舍地方較寬闊，最多4至5人一間房，房內有獨立廁所。若房內有流感患者，只要隔離房內的人便可。但私營院舍的間格，卻是以一個大空間，以5呎至6呎高的圍塊，分隔每名院友，而高空位置則空氣流通。若其中一人染病，未必會被隔離，病毒很容易透過空氣傳播至其他人，加上院舍沒有空氣淨化系統，很容易出現流感爆發。
鄭清發續指，安老院爆發流感情況常見，惟新任特首林鄭月娥未能關注相關問題。鄭說：「林鄭近來講很多措施想紓緩流感爆發，但她沒有留意很多是發生在安老院。不改善安老院居住情況，就不能從根源解決問題。」鄭清發憶述早年聯合醫院床位爆滿，「當時聯合醫院的床位，都有掛著安老院舍的名稱。我在醫院內看到很多不同院舍的名稱，而同一院舍的長者就會放在同一區。」
記者本周三觀察伊利沙伯醫院的情況，有長者連續咳嗽有痰，卻要在急症室大堂等候逾5小時也未能上病房，獲安排睡在急症室大堂的床上，年紀老邁的身軀，睡醒就坐起身，睏了再躺下身子休息。下午4時許，有發燒的長者家屬，在大堂等候逾6小時，但長者仍未上房，他們急忙打電話給親戚：「你一會兒可以來接替我和太太嗎？我們很早就到醫院，早上10時見完醫生到現在（下午4時許）也未等到上房。老人院職員說媽媽昨晚開始高燒不退，現在吃藥後暫時退燒，但仍要留院觀察。」身處公立醫院等了又等，苦了病人，苦了醫護，又苦了家屬。
