國家主席習近平說中國已站起來、富起來，未來要強起來，實現中國夢。前港督彭定康過去近30年，從香港到歐洲，與中國政府打交道，曾接觸過兩位國家前主席江澤民和胡錦濤，但從未與習近平打交道，他本周訪港4天，今日接受眾新聞獨家專訪時表示，難以評價習近平，但外間會留意他在下月舉行的中共19大會議後，假如權力更鞏固，會否走更開放路線，他承認這可能是一廂情願的想法。
彭定康仍相信中國經濟富起來，最終會走向開放。他說中國經濟發展迅速，但只有硬實力，很少軟實力，「軟實力就是不用威脅、能透過說服，令別人做符合自己利益事情的能力，中國仍有一段很長的路要走。」
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中國雖已成為「超級大國」，彭定康不認為有所謂「中國管治模式」 ，「你是指貪污？列寧主義？」 他說中國囚禁諾貝爾和平獎得主劉曉波和軟禁他妻子劉霞，是缺乏自信的表現，「有自信的國家不會做這樣的事情，中國官員應問自己：經濟這麼強，為什麼軟實力那麼弱？國際上，有多少主要朋友？以前我們說是北韓，不知現在是誰？是委內瑞拉？津巴布亞？」除了氣候變化方面，他說中國沒有任何管治成功例子可供國際社會多參考。氣候變化方面的成績，多少是因為美國總統特朗普上台退出巴黎協定而凸顯。
彭定康說中國領導人不明白人民不單追求物質生活，亦要求精神生活和價值。他回憶擔任歐盟官員時，與當時中國國家總理朱鎔基開會的一段插曲。他說：「我負責向中方官員提一些難題，例如人權，我提法輪功活動，朱鎔基一臉不悅，他說曾向靜坐抗議者問：人民日子好了，為何要抗議，出了什麼事？」彭定康說中國官員的最大弱點，是不明白人民訴求，「生命不單只是追求GDP，不只是可以去Max Mara買靚衫、去市場買一大塊三文魚。我不認為中國模式能做到。」他說假如中國不但能夠搞好基建，更能輸出自己的「價值觀」，中國才會變得更有「權威」 （authoritative） ，「毫無疑問，中國政府正在走鋼線， 我希望她能走過去。」
