2017年8月，運載著天然氣的貨船Christophe de Margerie，經北極航道，從挪威抵南韓，寫進了歷史，因為首次不用破冰船護航，Christophe de Margerie是世上第一艘，也是目前唯一具破冰功能的貨船；中國政府終於等到這一天。
北極航道
北極，這世界的盡頭，本來長年冰封，但在地球暖化下，冰開始融掉，暖化程度比其他地方還厲害 – 過去50年，其他地方温度平均上升1° C， 北極卻上升4° C， 結果，和1979年相比，冰覆蓋範圍少了53%。
北極融冰，對地球氣候，不僅有負面影響，更威脅環境生態如生物多樣性，是警號喪鐘，但位於北極的國家，憂慮的同時，卻難掩興奮之情，而磨拳擦掌的，竟還有距離北極很遠的中國！為甚麽？
原來這和北極航道有關，是經濟因素。北極航道，分西北和東北航道，在夏天，航道沒完全冰封，中國日本韓國可經北極至美國加拿大（西北航道），亦可經北極至歐洲（東北航道），航行時間比傳統航線節省20-40%。北極和傳統航道的簡單比較如下：
隨著北極融冰加快，意味冰封期變短通航期變長，而Christophe de Margerie這艘有破冰功能的貨船，不用破冰船護航，意味貨運成本下降。這兩個發展，令運輸更快捷經濟，令北極航道的商業前景大增，以8月這趟航行為例，由挪威至南韓，Christophe de Margerie只用了6天半，創了最快的紀錄。
除了省時省燃料，更吸引的是北極豐富的資源，如原油佔未探明儲量13%，天然氣則30%，這就不難理解，中國這個不在北極的國家，為甚麽多年來一直積極部署開發北極，如早在1999，已進行北極科學考察，自2012，幾乎每年都派破冰船「雪龍號」試航。北極航道，有利中國進口北極的石油天然氣，並出口中國的貨物至歐洲美加；北極航道將是中國的冰上絲路。
開發北極，中國不單希望分杯羹，更想有更大的話語權，但差點被挪威擺了一道。
强國足下無淨土
話説位於北極的8個國家（冰島、挪威、瑞典、芬蘭、丹麥、俄羅斯、加拿大和美國）和6個北極原住民組織，於1996年組成了Arctic Council （北極理事會），就北極的環境、保育、永續發展和對意外事故應變等議題，進行溝通和行動。
除了這些永久會員，亦設非北極國家的觀察員，觀察員可參予小組工作和硏究項目，但觀察員申請，要所有永久會員一致同意，才被接納；中國，為了在航道、科學考察和資源開發上有更多話語權，在2012年申請觀察員身份，但竟傳出挪威會否決中國的申請，何解？這和劉曉波有關。
2010年劉曉波獲諾貝爾和平獎，自此中挪關係進入低谷，不單外交，兩國經貿和文化接觸，還有挪威對中國的三文魚出囗被煞停，商界叫苦連天，挪威政府一直想和中國修好，苦無寸進，直至2012年，機會來了。
中國申請Arctic Council 觀察員身份，身為永久會員的挪威政府，卻説考慮否決，挪威會刁難中國嗎？一輪「考慮」後，挪威決定給綠燈放行，説為顧全大局顧全Arctic Council 的整體利益，好偉大。歐盟比中國「不幸」，申請觀察員時，受加拿大百般刁難，因歐盟禁運加拿大原住民的seals(海豹) 產品，結果，歐盟被拖延了一段長時間才申請成功。政治角力，姿勢不可少，加拿大比挪威強硬，挪威政府就是腰板不直 。
挪威是富國，少了中國這大市塲，還是捨不得；人仔面前，挪威政府失態的，還有達賴喇嘛事件。達賴2004年到訪，竟然沒有一個政府官員肯接見他，他可是1989年和平獎得主，當年來挪威領獎時，政客前呼後擁，才5年，挪威已不敢向中國說「不」。
中國申請作觀察員，挪威開綠橙，不是無緣無故的愛。這6年來，對中國人權狀況，挪威政府不哼一聲，終於修成正果，2016年中挪關係正常化。
當北極航道，只須用有破冰功能的貨船，而無需破冰船護航成為常態，北極，會因航運交通頻密而加速暖化和融冰。今天，中國是格陵蘭（Greenland）礦業最大投資者，中國，肯定會成為北極航道主要用家；强國足跡遍天下，但足下卻無淨土，Arctic Council的永久會員，能守護北極嗎？抑或，大家會齊齊探油探氣搵銀？我為北極熊感到悲哀。
