奧巴馬離任不過是幾天之後的事，白宮八年日子過得快，上台時金融海嘯道指大跌恍如昨日。那時，不可一世慣了的美國政府官員到中國推銷美國國債，包括希拉莉。記得是財長蓋特納（Tim Geithner）那次：如今是資產管理公司總裁的蓋特納回到他1981年學中文的北京，向中國財政部推銷那時不知前景的美國國債。蓋特納用中文說了一句「風雨同舟」，四十年代末美國駐華大使司徒雷登離開南京之後，這應是美國官員在中國最落魄的一次。
奧巴馬便是在「風雨如晦，雞鳴不已」時候上台。黑人總統，比白人女性總統這一台階還要先一步，意想不到。2008年大選前夕，我猜美國有白人女性總統先於有黑人總統，但兩者無論如何都會比意裔或拉丁裔總統來得早。最後大選結束開出賽果，猜測錯了大半。奧巴馬之前是聯邦議員，出道時跟人參加民主黨全國代表大會遭刁難「這人是誰」，這次靠着平民百姓五元十元二十元小額捐款打進白宮。
毋須事事推諉前朝，奧巴馬接過爛攤子，沒有整天價日抱怨小布殊的手尾讓他難以治國。
事實上，儘管政見不同，奧巴馬一家與布殊家族關係倒是頗好，第一夫人米歇爾與小布殊更是難得的投契。奧巴馬接過破落花旗王朝，今天回望那段歷史，車廠產不出汽車，航空公司賣飛機，三十年代大蕭條陰影如鬼魅如陰魂燭影幢幢；失業率高達百分之九，滿街躁動心靈。有人說小布殊治國無方，害了奧巴馬，我不是這樣想，小布殊在任八年反恐反了八年，其他國家用這八年空檔休養生息搞活經濟；一來一回，時間到了，交給奧巴馬算了。
香港巿民應該不忘那時滿天的財金名詞術語：房利美，房地美，次按危機，風險指數。公元2009年，在現代金融史是不容易翻過的一頁裏奧巴馬上台，幾乎全世界都盯着這個芝加哥來的黑人，說不定美利堅合眾國便在他手上亡國。如果那時普京狠心在東歐提早吞併克里米亞，或是胡錦濤決心不讓美國佬翻身一分錢美債都不買，世界政治版圖今天應該不是這樣。
風水輪流轉，美國如今經濟暢旺得今年要加三次息還不止，八年前往事很易忘得一乾二淨。經濟就是這麼回事，這個周期你下我上，下一個周期我下你上，奧巴馬與三億美國人無助力絀望盡天涯，只得往死裏去打一仗，求中國就求中國去，求日本就求日本去，反正誰願付鈔就去求誰。
前兩天，《紐約時報》有一則消息說，去年美國新車銷量一千七百多萬輛，破了紀錄。這是美國經濟復蘇走勢暢旺明證，美國人袋裏有錢不會用來買房子而是換車。新車暢銷是美國經濟寒暑表，好日子終於來了，只是時不予奧巴馬。
上周二晚上，奧巴馬在芝加哥發表告別演說，台下民眾高呼four more years（再做四年），上一次民主黨總統被人這樣山呼萬歲是克林頓任滿那回。再往前，民主黨總統遭人圍着喊打是卡特，那次是他令國人失望，美國人受了四年苦，要他下台。有人說，今屆選舉民主黨希拉莉吃敗仗，是因為以前左得太久，人們反彈。
其實，兩黨制之下坐莊久了自然要換人，共和黨今天意氣昂揚，回想克林頓出馬那次，對手是在任總統老布殊，履歷就像美國近代史，軍（二戰海軍飛行員）、政（國會議員、副總統、總統）、官（駐聯合國大使、駐北京聯絡處主任）、特（中央情報局局長），黨（共和黨全國委員會主席）說得出的一應俱全，選前還在中東打得伊拉克抱頭而竄。最後老布殊輸給這個南方州長近六百萬票，當時共和黨人和老布殊的失落，大概和去年十一月的希拉莉差不多。
奧巴馬當然不是完人，外交成績滿江紅。頭四年用希拉莉，奧巴馬全力內政，外交給她一個包辦。四年下來，希拉莉要出馬競選總統，奧巴馬轉用克里，基本格局偏向軟弱。
有一點要說，希拉莉運氣比克里好，在任時普京和俄羅斯還未發飈，到了克里就船破偏遇頂頭風。加上西歐各國後來自行其事，英國加盟亞投行便是一例，若是像以前貝克或舒爾茨這類強勢國務卿，恐怕卡梅倫去亞投行連想都不要想。中東方面，敘利亞外交戰輸得慘重不在話下，任期完結之前，連菲律賓也給臉色奧巴馬，若然美國國力仍在，恐怕杜特爾特沒有今天那樣風光。要知道，美國外交失守菲律賓是國恥，俄羅斯軍艦早前訪菲律賓，美國海軍上下定必情何以堪－－1905年日俄海戰，俄軍中伏，被日本打得雞飛狗走，三艘軍艦突圍後沒命的往南逃，一口氣跑到1500公里外的菲律賓，日艦見是美國殖民地，不敢再追，這樣俄軍不致連旗艦也丟失。可如今美國失了這地，難怪連特朗普敢在競選時對希拉莉公開炮轟。
去年大選，希拉莉先揚後挫，事後有分析稱希拉莉輸在處事不善多於被奧巴馬連累，云云。其實有些事很難清楚解說，例如希拉莉普選票比特朗普多二百多萬，總統卻是特朗普。奧巴馬外交失分連連，內政評價則是兩極二分，最大的批評是他罔顧中產及納稅人利益，醫保更是大黑洞，政策左膠得不能再左。言論自由就是好，支持反對說中說偏都可公開講，不愁秋後算賬。
平情而論，奧巴馬是明幫窮人，這是分明得不能再分明。
若干年前見過這些漢子：隔天到中式外賣店吃一碟叉燒炒蛋飯，要多醬汁多白飯，三塊九毛半飯錢是一個角子一個角子的掏出來。幾天不見，之後一臉愁容再來，說是病倒所以沒過來。問他看了醫生沒有，回答是就算有醫保也要先付墊底，所以沒有。再問失業保險有沒有，答曰拿了半年就得找工，四十幾歲了找不着。
受惠奧巴馬政策的不少就是這一群。奧巴馬是美國第一個黑人總統，身上揹着兩個擔子，一、是十九世紀小說《黑奴籲天錄／Uncle Tom's Cabin》的祖輩歷史，二、是上承民主黨自由派的惠民天職。尤其是後者，三十年代小羅斯福的新政（New Deal），批評大政府的一句話都沒法批評，大蕭條下的美國不亡，新政居功至偉。六十年代初甘迺迪上台，是更大膽的新邊疆（New Frontier），鼓勵美國青年走出樊籠，到海外參加和平團（Peace Corps）。奧巴馬流着這些血液，內政不朝左轉才是怪事。美國社會對像奧巴馬這類政治人物或社會活躍分子看法各異，住在紐約的說這是renaissance man（文藝復興人），美南則會說他是共黨分子，南方和東北社會認知迥異，見怪不怪。美國近代比奧巴馬更左的也有，六十年代的民主黨籍總統詹森，老年保健醫療制度（Medicare）、醫療補助制度（Medicaid）都是他年代產物，較諸奧巴馬的醫保計劃小修小補，這些才是大手筆。
美國社會便是在左右左的步履當中走了二百多年。奧巴馬的左，相對於詹森的左只是中道；但對比列根和布殊父子新保守主義，奧巴馬確是左。
然而，若把兩黨大選對決雙方逐一檢視，內政算最自由派是一九七二年的民主黨麥高文（倡議墮胎合法），最右是一九六四年的保守黨高華德（反對民權法案）。結果是麥高文五十個州僅在一州和首都華盛頓勝出，高華德在六個州得勝，雙雙慘敗而回。美國的所謂左和右，只是相對的左派或右派，一旦觸到兩邊底線，社會馬上反彈。美國意識形態輪替，等於資本主義國家把凱恩斯學說和貨幣主義輪着用，沒有誰掌握真理，況且連真理也是相對。奧巴馬也算不上是絕對真理，只是常識的一種。
