新一屆中共中央政治局七名常委亮相，外國傳媒除了報道常委的身分及背景，報道重點放在習近平的接班人這方面。美國《紐約時報》報道稱，「中國進入強人政治新時代」，但就沒有一個可能的接班人。日本《朝日新聞》稱，沒有內定的指定接班人，打破中共25年來的慣例。英國《金融時報》報道，習近平為長期執政打開了門，而在黨內最有權力的常委當中，沒有明顯的接任人。
而英國《衛報》報道，一批西方媒體，由於報道激怒北京，遭拒絕採訪周三上午舉行的政治局常委會見傳媒活動。被拒參加採訪的媒體，包括美國《紐約時報》，英國《經濟學人》、《衛報》、《金融時報》及英國廣播公司（BBC），中國官方並無解釋這些媒體遭拒參加採訪的原因。北京的外國記者協會發表聲明表示關注，指出以拒絕採訪作為工具，懲罰令中國當局不快的新聞工作者，是嚴重違反新聞自由原則。
《紐約時報》繼前一天提到習近平的接班人，在七名常委亮相後，在網上版上載駐北京記者儲百亮（Chris Buckley）的報道，指五名新任常委，包括了習近平的長期盟友，以及一名國際關係學者，但就稱中共沒有任命一位年輕領袖加入常委，以備習近平國家主席第二任期於2023年結束後接班。報道稱，這是脫離中共多年來小心勾勒的權力轉移做法，但也或是習近平希望有更多時間測試可能的接班人。
該報引述加州大學學者謝淑麗（Susan Shirk）說，如果習近平打破慣例，沒準備有秩序及和平的繼任，「他是把箭靶放在背後，冒上其他野心勃勃政治人物反彈的風險」。不過，報道指雖然常委當中沒有下一代接班人，但有一些年齡適合及紀錄良好的官員進入政治局，包括57歲的陳敏爾，曾有分析人士預測，習近平這次可能把陳提拔成為常委。
《衛報》駐北京記者菲臘斯報道，習近平展開第二個任期，亦顯示他有意在未來多年掌管中國政治。報道稱，全男班的常委成員，沒有潛在接班人；新加入的五名新成員，年齡介乎60歲至67歲，沒有一個人年輕得可以在習近平第二個任期結束後接班。
