明年將踏入杖朝之年的李柱銘，大半生推動香港民主運動，被譽為「香港民主之父」。原來他最初的志願是做飛機師，中學時又想過當神父，入讀港大後才立志成為大律師，六七、九七兩度考慮移民，惟過不了心理關口，決心留下來用個人的法律經驗保護香港，最終明白民主才是出路，遂委身民主運動。
李柱銘早在1979年就成為御用大律師（九七後改稱「資深大律師」），現時在是香港大律師公會《執業大律師名冊(資深大律師)》的榜首。他才40出頭，就擔任基本法起草委員，一度是特區首任律政司的大熱人選，政治前途無限，但經過六四分水嶺，他走上推動民主之路，廿幾年來與中共對著幹，被《人民日報》點名批評為「漢奸」。
曾經被司徒華形容「不懂政治」，李柱銘坦然表示認同。李柱銘憶述，自己讀書時對政治毫無感覺，最初的志願是做飛機師，後來受母校九龍華仁的神父感染，又想過當神父。當時母親對他說，做神父也要讀大學，著他讀完大學再作決定。李順應母意入讀港大，從「和尚寺」走出來，看過花花世界後，他又改變了主意，「原來（港大）有女仔，咁就成日拍拖，做神父呢個願望好早就冇咗。」
因為喜歡辯論，李柱銘讀大學時立志成為大律師。他1966年開始執業，當時仍未有志參與政治。他記得，當年六七滿地「菠蘿」，社會動盪，人心不穩，他也想過移民去台灣，從此當個教書先生維生。「但我銀行戶口得3,000蚊，走得去邊？」他於是訂下目標，先儲夠10萬元。
一留又留了30年，到九七回歸前後，李柱銘的大律師朋友個個口袋有護照及機票，準備好隨時移民，那時他也想過移民去四季都陽光明媚的美國加州。這次他的銀行存款已經遠超過10萬元，倒是心裡有所掙扎。
「當香港人對前途咁大憂慮嘅時候，你而家有咗錢，做大律師工作搵到錢喇，當香港人需要你喺度幫手時，你就飛咗去。我就問自己，如果我坐飛機離開香港嘅時候，望返落嚟見到香港、九龍，我嘅心情會點樣呢？我好難答。」
李柱銘過不了自己的心理關口，毅然決定留港，希望透過個人在法律上的經驗，維繫香港的法治精神，使之將來不會改變。「初時都唔係（為）民主，我係想保住香港法治精神。我問自己，九七香港最需要係乜嘢呢？我就覺得係法治精神，因為法治精神可以保障每一個人嘅自由。」
「後來我諗，唔得，你淨係法治、司法獨立唔夠。法律係咩人定？立法局，而家係立法會，法律係立法會立嘅，如果裡面啲人係建制派，或者聽老共話事嘅人，咁佢通過嘅法律係咩法律？一定係剝削人權嘅法律，係惡法。如果係惡法，法官可以點做？」他想到，以前威瑪共和國的法官能夠維持法治，但希特拉當權後，不經國會立了惡法，法官於是被置於應否依照惡法判案的兩難。「立法權係要重要嘅，要民主。」
推動民主自由之路固然不好走，李柱銘指，令他最沮喪的一次，是人大常委就居港權作第一次釋法，由立法者解釋法律，違背了普通法精神，他感到莫大感觸及失望。李在講座中多次表示，做天主教徒「有著數」，凡有事想不通就在教堂、家中祈禱，「我而家行緊條民主路，前面完全睇唔通，點樣最後去到香港有民主呢？幾時至有？我睇唔通唔緊要，上面嗰個睇到，佢知道。我就將我睇唔通嘅嘢交俾佢，所以好快我就會好舒服。」
李柱銘指，要做自己認為正確、對社會有益的事，即使別人不同意、過程困難都不要緊，「只要我能夠有機會喺香港做我認為啱嘅嘢，咁我咪應該開心囉。未勝利、未爭取到民主，唔緊要㗎，咪繼續行落去囉。只要能夠繼續爭取，我就冇失敗。」他又以跑馬比喻爭取民主的過程，民主路程漫長，最初領先的馬匹不一定會勝利，比賽途中落後亦不要緊。
問答精選
同學問：既然何君堯與他最終都會上天堂，為何還要辛苦爭取民主？
李柱銘答：人所知的有限，不及造物者，十字架旁邊出賣耶穌的人都在最後關頭覺悟，亦可上天堂。他覺得人生在世事以自己所知去做對的事、為善，對自己有益，也就得到快樂。
同學問：民主要有有良知及智慧的人付出，而且良知要在個人利益之上，但社會上不少人著重私利，他對此有何意見？
李柱銘答：知道國內外都有人覺得中國好，而很多其他地方都不穩定，但不認同這樣表示民主不好。社會上支持民主的人佔多，但立法會內民主派卻是少數，如果香港有公平的選舉，應由黃之鋒等年輕人執政。
陳健民在此補充說，有效率可以做好事，但也可以有效率地做壞事。他引述一名神學家的說法指，因人的惡，民主是必須的；因人的善，民主才可能。
同場加映：港獨「源」頭
李柱銘在講座上憶述一件往事，稱他可能提出港獨的第一人。原來在英國前首相戴卓爾夫人1982年與中國領導人鄧小平會面之前約半個月，李柱銘曾與一批香港專業人士，就仲裁事宜上京與時任法律部部長任建新會面。包括李柱銘以內的7名法律界人士，當時突然被安排見統戰部及港澳辦官員，更被問到中國對香港「恢復行使主權」的看法。「我哋個個面都青咗，都唔知點應付。佢哋就話：『唔使擔心，除咗國旗、港督要換，其他全部保持不變。』」
李柱銘續指，赴京的專業人士事前未有就此作討論，他作為第一個發言的人，當時想到兒子剛出生，他怕講錯說話不能回港，而說違心話卻對不住自己及香港人，甚是為難，但他最終還是說出真心話，「你又要收返香港嘅主權，又要香港安定繁榮，即係魚與熊掌不能兼得。」京官批評他對香港作為中國人社會沒信心，又以新加坡為例，說明中國人社會可以繁榮發展。「我就話，新加坡係獨立國家，如果國家領導人俾香港獨立，唔需要李光耀咁叻嘅人，李柱銘都搞得掂。」他說罷，席上其他法律界人士也表認同。
