香港的公營醫療服務向來以醫院主導，惟現時公立醫院瀕臨「爆煲」，「高齡海嘯」來勢洶洶，公營醫療將面臨更沉重的壓力。新一屆政府提倡發展基層醫療，加強社區作為醫療體系第一道防線的角色。
特首林鄭月娥在《施政報告》建議的「基層醫療發展督導委員會」上周正式成立，委員會非官方委員、世界家庭醫學組織候任主席李國棟接受眾新聞查詢時指，目前約有4、5,000名醫生正提供基層醫療服務，較理想的情況是有家庭醫生為病人協調各種醫療服務，家庭醫生能夠與病人建立互信的關係，除了治病，還做到預防疾病及保健，為病人提供持續性的全人治療，由家庭醫生決定病人需要接受什麼治療、由誰提供相關醫療服務，從而減低公營醫療負荷，如慢性病患者，不必睇多個專科，「呢個角色最緊要，香港現時嘅醫療制度最需要呢樣嘢，咁可以減低無謂嘅專科轉介，亦減低醫院嘅負荷。」
家庭醫生為基層醫療的關鍵一環。衞生署過去兩年進行的2014-15年度人口健康調查，亦有統計受訪者是否有家庭醫生，調查結果顯示，整體有43.8%受訪者表示有健康問題時，通常會首先向家庭醫生求診。各性別及年齡組別數未相若，但以65歲或以上的長者有家庭醫生的比例較低。有家庭醫生的比率大致按住戶收入增加而上升，由住戶每月入息低於5,000元組別的34.2%，增至5萬元或以上組別的56.2%（下圖）。
不過，醫護行者主席、中大賽馬會公共衛生學院導師范寧認為， 調查顯示有家庭醫生的人口比率偏高，結果令他存疑。他指出，衞生署為「家庭醫生」定下一個相當高的門檻，但署方進行調查時卻未必向受訪者清楚解釋何謂家庭醫生，普遍市民亦可能不了解家庭醫生的實質角色。
眾新聞本周三在葵青區訪問逾10名市民，亦發現街坊對「家庭醫生」概念模糊。10多人之中，沒有一人表示有家庭醫生，部分人認為家庭醫生是「睇開嘅醫生」、「登記咗，有病履」、「可以轉介睇專科」，而受訪的長者大多表示只會看公立醫院門診，不清楚家庭醫生做什麼。
根據衞生署基層醫療統籌處網頁，家庭醫生除了為患者治療疾病外，還會關心患者，能夠為個人及家庭在他們所在社區或環境提供全面、持續、全人及預防性護理，以確保他們的生理、心理及社交健康。家庭醫生作為跨專業醫療團隊的一分子，亦負責協調其他醫護專業人員所提供的醫療服務。良好的家庭醫生能提供以下的服務：
- 全面及以人為本：提供全面的醫療服務，治理病人各種急性及慢性的疾病及症狀，顧及病人的生理、心理及社交的因素
- 持續性：成為病人一生的夥伴，與患者建立持續的治療關係，取得他們的信任，確保病人在人生的不同階段都可獲得切合當時所需的醫療服務
- 預防性：除了為病人治理疾病，亦幫助他們保持、促進身體健康，改變健康風險因素及預防各種疾病
- 協調的醫療服務：為病人協調不同的醫療服務，減少重複的醫療程序，幫助患者獲得最切合需要的醫療服務
范寧詰問： 「你覺得喺香港我哋係咪有呢啲家庭醫生？」
「今時今日家庭醫生、全科醫生，或者喺社區做嘅醫生，唔再係以前咁睇傷風咳，其實佢發揮嘅作用係好大。」基層醫療發展督導委員會非官方委員、世界家庭醫學組織候任主席李國棟，上周出席基層醫療民間高峰會時坦言，部分市民尚未了解家庭醫生的角色及作用，有些病人求醫的心態是只求醫好當下的病痛，有人甚至會直接要求家庭醫生轉介他們看專科。「做前線家庭醫生，最大侮辱就係病人睇你話：『你唔使睇喇，我淨係想拎張醫生紙去睇耳鼻喉。』佢根本唔明白個系統。病人成日換醫生，唔肯建立長期關係，但呢個都係雙向。」
他指出，家庭醫生是個人和家庭在持續的醫護過程中首個接觸點，除了治療疾病，還會教導病人如何保持身體健康，較為理想的情況是家庭醫生與病人能夠建立互信，關係如同家人，家庭醫生知悉病人的生活習慣，例如有沒有煙酒習慣等，全面照顧病人的生理、心理及社交。家庭醫生亦基層醫療服務的「協調者」，既熟悉醫療系統，又明白病人需要，故能有效配對合適的醫療服務，減少重複程序。
根據醫委會家庭醫學專科的註冊醫生名單，目前香港的註冊家庭醫學專科醫生不足440人。換言之，大多提供基層醫療服務的醫生，都不是家庭醫學專科醫生。李國棟解釋，家庭醫生不一定要有家庭醫學（Family Medicine）專科資歷，但相信受過專科訓練的家庭醫生，可提供的服務會較多元化，與病人溝通的能力亦較佳，可以在較短時間內與病人建立關係，甚至可能應付「副專科」的疾病，如簡單的情緒病、老人認知障礙等。
他續指，家庭醫生要了解醫療系統，究竟還有什麼其他服務可以提供給病人，如社工、物理治療師、營養師的服務，非家庭醫學專科醫生經過培訓亦能具備相關能力。「家庭醫生要識呢啲嘢，但一般未受過培訓就未必識，所以我哋目前要加強而家喺基層提供服務嘅全科醫生、其他醫生，佢哋本身已經有基礎，（提供）持續性醫療教育，我哋再培訓佢哋，佢哋咪可以做多啲囉。」
