位處歐洲東南端的巴爾幹半島，自古至今都是歐亞交往的必經要塞和宗教（東正教、天主教、伊斯蘭教）與文化（拉丁、希臘）的交匯點。而位於巴爾幹半島南端的希臘，更是歐洲文明的發源地。於近代，巴爾幹半島的常年不凍港，及其握守歐亞航道的地緣戰略重要位置；使這個多民族（各民族均已在半島上立國）的地方經常發生引入列強介入的衝突，故又被稱為歐洲火藥庫。
本文的探討只涉及國土完全或大部份位於巴爾幹半島範圍內的國家，包括希臘、阿爾巴尼亞、保加利亞、和由南斯拉夫分裂出來的波斯尼亞和黑塞哥維那、馬其頓、黑山、科索沃（目前只被多數北約及歐盟國家承認）、克羅地亞和塞爾維亞。
中國於巴爾幹建立中歐貿易的海陸空橋頭堡
中國的一帶一路戰略包括整個巴爾幹半島內的港口、機場、鐵路、道路以至鋼鐵廠等基建投資；打造該地區成為中歐貿易的樞紐，為該區帶來基建、物流和製造業等新機遇，也為久經戰亂及金融危機後的該區重新振興經濟。
希臘，是一帶一路戰略進入歐洲的首站。希臘南部的比雷埃夫斯港，是通過蘇彝士運河進入地中海的首個港口，且為深水港。中國遠洋海運集團在2009年取得比雷埃夫斯港2及3號貨櫃碼頭的35年營運權，開創了中國於歐洲擁有通商口岸的先河。同時，中國也正在開發希臘北部的塞薩洛尼基港。此外，名為「新絲綢之路」，由比雷埃夫斯港穿越巴爾幹半島，直通西歐的高速公路與鐵路，正在中國支持下興建中。中國投資希臘的計劃也包括收購及擴建雅典機場。
中國在巴爾幹半島的大舉投資，當然免不了觸動歐盟的神經，尤其是希臘乃巴爾幹半島內首個加入歐盟的國家。在南斯拉夫未解體時，希臘更是唯一在巴爾幹半島上，實行資本主義的國家，與西歐的經濟社會制度共通。現實上，曾陷債務與公共財政危機的希臘，需要中國的投資以復蘇經濟；但卻需要遵守作為歐盟成員的外貿規則。為此，希臘政府乃強調不會特別優待中國，而只是利用其地理優勢來吸引外來投資。
馬其頓，本身國內交通發達，公路網密集，建有橫貫東西的歐洲8號走廊和連接南北的歐洲10號走廊高速公路；最近中國水電建設集團更為馬國承建長達110公里的高速公路項目。
馬其頓首都內的兩個國際機場，正好讓中國打通與中東歐國家的空運聯繫，兩國現已簽訂航空運輸協定，開拓了中國與上述國家的民航互通。此外，中國水利電力對外公司也承建馬其頓的科佳水電站項目，以支持馬國的工業發展。
塞爾維亞，這個歐洲最貧窮國家，也被撰選成為一帶一路戰略的重要據點。2016年，中國國家主席習近平在塞爾維亞的國事訪問中宣佈，中國國企河鋼集團收購位於斯梅代雷沃屬塞爾維亞唯一的鋼鐵廠，以便進一步大舉修建利便中國商品通往西歐市場的公路和鐵路。這些投資既開創了當地人的就業機會，也提高了人民的生活水平和促進經濟發展。
中國向塞爾維亞提供鉅額及利率優惠的貸款（貸款年期多為20至30年，年利率2至2.5%；在扣除通脹後，幾乎是零息貸款），助其建設路橋和鐵路，以增強發展潛力。中國支持下的主要基建還包括：由中國進出口銀行貸款，並由中國路橋工程有限責任公司派遣工人修建的一公里長橫跨多瑙河的橋樑；歐洲11號走廊高速公路部份路段；以及連接塞爾維亞德與匈牙利兩國首都的的高鐵塞爾維亞段將於本年底開始施工等。
中國對塞爾維亞的慷慨，當然離不開地緣政治。塞爾維亞跟其它自南斯拉夫分裂出來的國家（科索沃除外，因仍未被西方社會以外國家認可），為獲取歐盟在經濟上的支援，正申請加入歐盟，目前也同被列為歐盟候選國。唯承認科索沃為主權國家卻是加入歐盟的先決條件，這對於只承認科索沃僅為境內一個自治省的塞爾維亞，的確是一個難題。中國向塞爾維亞伸出橄欖枝，又無需塞爾維亞格守如歐盟般嚴格的環境標準和商業交易透明度，這對發展中的塞爾維亞甚具吸引力，同時有助塞國平衡歐盟的各種壓力。
黑山，這個在巴爾幹半島西面，貼連亞得里亞海的國家，中國亦貸款數億美元及派遣工人，修建高速公路，連接貝爾格萊德與黑山巴爾港。雖然該港口規模不大，但可見中國拓展港口，大小通吃的雄心。
中國同時推動金融、經貿、資源及農業合作
波斯尼亞和黑塞哥維那，也是古代絲綢之路的重要節點。波國是巴爾幹半島內最先改革銀行體制的國家，引進了存款保險代理，以及國際銀行之間的競爭；帶動了存款與借貸增長，也推動該國股票市場的發展。為促進外商投資，波國政府實施多項投資優惠政策，包括稅收抵免、進口設備關稅優惠，以及有權在任何商業銀行開戶並匯出利潤。以上均有利中國企業於波國設立東南歐的區域金融服務中心，為一帶一路服務。
克羅地亞，適逢今年中克建交25週年，克國總統明確指出中方的一帶一路倡議和克國提出的亞得里亞海－波羅的海－黑海合作（三海合作倡議）高度契合，兩個合作平臺結合在一起，有助加強雙方實踐在能源、交通、基建、經貿，及其它領域的互利合作。
阿爾巴尼亞，於1949年已與中國建交，雙方均有積極意願開拓互補經濟，範圍涵蓋能源、礦產、農業、基建等。中國擬從阿進口優質特色農產品和礦產品；阿國則期望中國參與其國內基建。連接阿爾巴尼亞和馬其頓的公路建設正是兩國合作的重要項目。
保加利亞，也於1949年與中國建交，與阿國同樣有著與中國的傳統友好合作關係，今年4月，保加利亞成立「一帶一路全國聯合會」，以加強中保兩國在一帶一路建設方面的合作。
農業是保國的重點產業，兩國近年來的農業合作不斷擴大，雙邊農產品貿易額持續增長，也期望借一帶一路之契機，引進更多中國資金支持其農業發展與出口。代夫尼亞水泥廠則是中國公司在保加利亞承包的最大項目；中國企業所創造的大量就業職位，深得當地人歡迎。
「中國與中東歐國家16 + 1合作」是「一帶一路」的姊妹戰略
於2012年，中國重啟與中東歐16國合作，包括位處巴爾幹半島的克羅地亞、波斯尼亞和黑塞哥維那、馬其頓、黑山、塞爾維亞、保加利亞、及阿爾巴尼亞；與週邊的斯洛文尼亞、匈牙利、羅馬尼亞；以及中歐的捷克、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、波蘭、斯洛伐克及等國家。
這個機制是讓中國以商業化模式參與合作，為採用中國產品及裝備的投資項目提供優惠融資。同時，中國會為參與國政府的大型基建項目提供融資，並為初創企業提供種子資金，以重振中東歐國家經濟。此等經濟支持廣受資金緊缺的中東歐國家歡迎，中國所實施的這些措施，更使該16國免受歐盟對主權債務水平的限制。
「中國與中東歐國家16 + 1合作」透過加強互聯互通和擴大多邊投資，推動中國與中東歐國家的更緊密經濟合作，改善中東歐國家工業產能及物流網絡，對實踐「一帶一路」起著相輔相承作用。
