手足口病通常是由柯薩奇病毒（Coxsackie Virus）A16型和腸病毒（Enterovirus）71型引起。傳播途徑包括直接接觸病者的鼻或喉嚨分泌物、唾液、穿破的水泡以及糞便，傳染率極高，患病後潛伏期為三至七天。由於五歲以下的兒童抵抗力弱，所以較容易受感染。其中，由腸病毒71型引致的手足口病較有可能引致嚴重後果，如病毒性腦膜炎、腦炎、類小兒痲痺癱瘓，甚至死亡。
手足口病的高峰期一般由初夏至秋季，冬季亦會出現小高峰。病發初期通常會出現發燒，頭痛，食慾不振，疲倦和喉嚨痛。一至兩天後，口腔內及舌旁會有疼痛的潰瘍出現，手掌及腳掌亦會出現紅疹或水泡。患者在病發首星期最具傳染性，而病毒可在其糞便中存活數星期。痊癒後，患者會對相應的腸病毒產生抗體，但日後仍可感染由其他腸病毒引致的手足口病。
若受感染，患者應立即就醫。現時並沒有治療手足口病的特效藥，因此要靠免疫系統自行康復。患者應多喝水和充份休息，覺得水泡痕癢時，可塗上由醫生處方的藥膏；切勿抓破水泡，因為水泡一樣帶有病毒。一般情況下，患會者在一個星期內自行痊癒。為免把病毒傳染給別人，患者不應參加集體活動，直至所有水泡變乾。
預防的方法與普通呼吸道傳染病類似：
．勤洗手，尤其在飯前、如廁後或接觸用過的尿片或其他污穢物後徹底洗手
．咳嗽或打噴啑時應掩蓋口鼻
．保持空氣流通
．小朋友的玩具或用具應清洗乾淨
．不要共用個人物品如毛巾和食具
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